Egipto

Egipto: un país que mira a Europa
ENRIQUE FEÁS COSTILLA*

Cuna de una de las civilizaciones más antiguas del mundo, Egipto ha producido siempre
una gran fascinación en el mundo occidental. Viajeros de todos los tiempos se han asombrado ante sus monumentos históricos, que atestiguan la existencia hace más de cinco mil años
de un grado de desarrollo científico y artístico difícil de imaginar.
Estavisión del Egipto milenario tiende sin embargo a eclipsar su carácter actual, el de
un país con clara tradición de liderazgo dentro del mundo árabe y de vocación Euromediterránea. Pocos países pueden presumir de mantener relaciones tan estrechas, al mismo tiempo, con los países de Oriente Medio, el norte de Africa, Europa y Estados Unidos, ejes entre
los cuales Egipto quiere continuar siendo unode los principales puntos de referencia.
Hoy, Egipto es un país relativamente moderno, en busca de un adecuado equilibrio entre
su tradición milenaria y los desafíos del siglo XXI. El Acuerdo de Asociación con la Unión
Europea, ya en vigor en su parte comercial y próximo a entrar en vigor en la parte restante,
supondrá en los próximos años un reto de modernización para la economía egipcia, como losupuso para España el Acuerdo Preferencial con la Comunidad Europea a comienzos de los
años setenta.
A lo largo de este artículo iremos describiendo sus rasgos estructurales, su evolución
económica reciente, y sus relaciones económicas exteriores, con especial referencia a las
relaciones bilaterales con la Unión Europea, en general, y con España, en particular.

P A I S E S

Palabras clave:comercio exterior, balanza de pagos, inversiones, Unión Europea, Acuerdo de Asociación, Egipto, España.
Clasificación JEL: O50

1. Rasgos básicos
La República Arabe de Egipto (RAE) tiene
una superficie de 997.739 km2 que, en su casi
totalidad, corresponde a tierra desértica. La
población y los cultivos se concentran en torno al
curso del río Nilo. La RAE limita al norte con el
mar Mediterráneo, al surcon Sudán, al este con el
mar Rojo e Israel y al oeste con Libia. El clima
del país es cálido, pero con noches frescas durante el invierno.
* Consejero Económico y Comercial. Oficina Económica y
Comercial de España en El Cairo. El autor agradece la colaboración de Alejandro Laborda Vicuña, Analista de Mercado.

El país dispone de ciertos recursos agrarios y
pesqueros (si bien insuficientes al nivelactual de
explotación) y recursos de petróleo y gas que
contribuyen a la obtención de ingresos externos.
Su riqueza arqueológica y bellezas naturales también facilitan la captación de turismo y, finalmente, su posición geográfica favorece la explotación
de servicios (transporte por el Canal de Suez).
Con una joven población de más de 66 millones de habitantes (17 de los cuales se concentrandentro del cinturón urbano de El Cairo), Egipto
constituye un mercado muy amplio y estratégicamente situado desde el punto de vista tanto geográfico como político entre tres importantes ejes:
los países mediterráneos, Africa y Oriente Medio.

BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2799
DEL 15 AL 28 DE MARZO DE 2003

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80 (Gráfico 1) que obligó en 1991 a recurrir al
Fondo Monetario Internacional.

CUADRO 1EGIPTO: INDICADORES SOCIOECONOMICOS
Población (millones) (*) ...................................................................
Crecimiento anual medio de la población, 1995-2001 (%) ..............
Crecimiento anual medio de la mano de obra, 1995-2001 (%) .......
Población urbana (% sobre el total de la población) ........................
Esperanza de vida (años).................................................................
Mortandad infantil (% sobre el total de nacimientos) ......................
Acceso a agua potable (% sobre el total de la población) ................
Grado de alfabetización (% sobre la población mayor de 15 años) ..

66,4
1,9
2,9
43
69
4,3
97
57

2.1. El acuerdo con el FMI
La firma en 1991 de un acuerdo con el FMI
supuso la adopción por el gobierno egipcio de
un...