EIA DE ASFALTOS S.A.

Impacto ambiental de las plantas de asfalto
09/08/09 Por Dr. Freddy Pacheco

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Costa rica
Por muchos años los habitantesde Costa Rica, aunque molestos algunos por la degradación del paisaje y disminución de la calidad del aire provocados por la operación de plantas procesadoras de asfalto en sus vecindarios, noconocieron las amenazas a su salud que éstas escondían.
Se les veía como un lugar antiestético que a veces emitía oscuros gases malolientes, que atraían un tránsito intenso de grandes camiones llevando otrayendo materias primas o productos elaborados, muchas veces obstaculizando el tránsito fluido que una vez tuvieran, pero nada más. No había nada que temer, o al menos así les habían hecho creer.
Sinembargo, con el desarrollo de las nuevas tecnologías de información encabezadas por la Internet, eso ha cambiado notablemente. Ese material negro y pegajoso de olor penetrante es producto de unproceso altamente contaminante que no puede soslayarse más por nuestras autoridades ambientales y de salud. Se estima que una planta con capacidad para producir 130 toneladas por hora produce al menos 312mil toneladas de asfalto al año, si trabajara sólo 200 de los 365 días. Cálculos hechos en los Estados Unidos perfectamente aplicables en nuestro país, nos dicen que una planta de ese tamaño emitiría76.300 kilogramos de contaminantes gaseosos por año, y aquí en Costa Rica las hay de mayores dimensiones.
No ha de sorprender pues que según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE.UU., lasplantas de procesamiento de asfalto y las fábricas de producción de techos con ese material, están dentro de las principales fuentes de contaminación del aire, contándose entre ellos con formaldehído,exano, fenol, materia orgánica policíclica y tolueno. Además, las labores de transporte y almacenamiento hacen que se liberen “compuestos orgánicos volálites, hidrocarburos aromáticos policíclicos y...