El Ántrax

1. Introducción
La prensa americana (la de EUA) y sus aliados internacionales nos tienen acostumbrados a marcarnos el "tempo" de las cosas que pasan a nuestro alrededor. Actuando como una prensa oficialista militar y no como prensa libre, se encargan de señalarnos quien o quienes son nuestros amigos y enemigos: Nos definen terror, justicia infinita y libertad duradera. Nos crean los miedos,señalándonos los culpables. Nos muestran la mano de aquel en quien tenemos que confiar. Son los voceros del que trazó la línea en la arena y nos dijo "Con nosotros o contra nosotros". Repitiendo el formato de la Guerra Fría, donde el mundo se decolora y polariza entre negro y blanco, ellos y nosotros; han sustituido viejos conceptos. Tachemos donde decía comunista y escribamos terrorista.Cambiemos ataque nuclear por ataque bacteriológico. Bomba atómica por bomba de ántrax. Como sacado de una película de ciencia-ficción y suspenso, día a día nos hablan del inminente ataque terrorista con ántrax. ¿Pero cual es la verdad detrás de toda esa campaña publicitaria? ¿Qué es el ántrax? ¿Es realmente una amenaza para la humanidad?

2. Sobre el Ántrax
Lo cierto es que la bacteria que produce laenfermedad del ántrax (bacteria Bacillus anthracis) siempre ha estado entre nosotros. Se encuentra naturalmente en muchas regiones del mundo que incluyen Centro y Sudamérica, el Caribe, África, Oriente Medio y algunas regiones de Europa. La bacteria ataca a los animales.
Es una enfermedad de las ovejas, vacas, caballos, cabras y cerdos entre otros.
B. anthracis fue la primera bacteria que se describiócomo causante de una enfermedad. En 1877 Robert Koch demostró que esta bacteria podía seraislada de un animal enfermo, cultivada posteriormente, y más tarde al ser transferida en un individuo sano este contraía la enfermedad (el ántrax.) Los pasos de este método son conocidos como los postulados de Koch y siguen siendo válidos hoy en día.
En 1881, Louis Pasteur desarrolló una vacuna que protegíaa los animales domésticos de la infección por ántrax, lo que inició el uso de organismos virulentos atenuados para la vacunación como una estrategia de inmunización.
Se le conoce como la enfermedad pulmonar de los cardadores de lana. Esta enfermedad se transmite principalmente de los animales infectados al ser humano, a través del contacto directo o por productos contaminados. Hace algunossiglos, este mal causó epidemias que diezmaron la población de ciudades enteras. El ántrax es principalmente una enfermedad ocupacional de los granjeros, veterinarios, curtidores, cardadores de lana. Se identifica de vez en cuando en individuos que han sido expuestos a animales muertos ó productos de animales tales como lanas, pelo, tambores, cepillos o alfombras, o por contacto con tierra asociada conanimales infectados, importados de otros países. En el ser humano se puede presentar en tres formas: como ántrax cutáneo, gastrointestinal o pulmonar. El cutáneo se presenta cuando el bacilo o sus esporas caen en una herida abierta o en los ojos de su víctima; en esa forma es una enfermedad agresiva pero se puede tratar con antibióticos y raramente es mortal. El ántrax gastrointestinal seadquiere cuando se consumen alimentos contaminados con el bacilo o sus esporas; se caracteriza por una severa inflamación del intestino, náusea, vómito sanguinolento, diarreas fuertes y llega a ser una afección mortal hasta en un 60% de los casos. El ántrax pulmonar se adquiere inhalando esporas del bacilo que son lo suficientemente pequeñas como para penetrar muy adentro en los pulmones. Al principio,la enfermedad tiene síntomas parecidos a los de una gripe severa: tos, dolor muscular, de cabeza y de pecho; luego la enfermedad se torna más severa, hasta producir un estado de shock en el cual muere el 95% de los afectados.
La enfermedad sólo puede controlarse si se empieza un tratamiento drástico con antibióticos dentro de las primeras 48 horas de iniciarse los síntomas. Sin embargo, debido...