El árbol de navidad

Se dice del uso del árbol, adornado y venerado por los Druidas de Europa central, cuyas creencias giraban en torno a la veneración de todos los elementos de la naturaleza. Estospueblos celebraban el cumpleaños de uno de sus dioses adornando un árbol perenne, coincidiendo en cercanía con la fecha dela Navidadcristiana.

El árbol tenía el nombre de DivinoIdrasil, Árbol del Universo, en cuya copa se hallaba el cielo, Asgard y el Valhalla; mientras que en las raíces profundas se encontraba el infierno.

Cuando los primeros cristianosllegaron al norte de Europa, descubrieron que sus habitantes celebraban el nacimiento de Frey , dios del Sol y la fertilidad, adornando un árbol perenne, en la fecha próxima alaNavidad cristiana. Este árbol simbolizaba al árbol del Universo, llamado

Yggdrasil en cuya copa se hallaba Asgard, la morada de los dioses y el Valhaya el palacio de Odín; y en lasraíces más profundas estaba Helheim ,el reino de los muertos. Posteriormente con la evangelización de esos pueblos, los cristianos tomaron la idea del árbol, para celebrar elnacimiento de Cristo, pero cambiándole totalmente el significado.

Se dice que San Bonifacio (680-754), evangelizador de Alemania, tomó un hacha y cortó un árbol que representaba alYggdrasil , y en su lugar plantó un pino, que por ser perenne, simbolizó el amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas. Las manzanas simbolizaban el pecado original y lastentaciones, mientras que las velas representaban la luz de Jesucristo como luz del mundo. Conforme pasó el tiempo, las manzanas y las luces, se transformaron en esferas y otros adornos.Después se agregó la tradición de poner regalos para los niños bajo el árbol, enviados por los Reyes Magos o Papá Noel, dependiendo la leyenda de la región donde se encuentre.