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III) La información celular

2) Ácidos nucleicos

2) LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

CONCEPTO
Químicamente, los ácidos nucleicos son
políme ros constituidos por la unión mediante
enlaces químicos de unidades menores
llamadas nucleótidos. Los ácidos nucleicos
son compuestos de elevado peso molecular,
esto es, son macromoléculas.

Fig. 1

Pirimidina.

FUNCIONES GENERALES
Los ácidosnucleicos, llamados así porque
en un principio fueron localizados en el
núcleo celular, son las moléculas de la
herencia y por lo tanto van a participar en
los mecanismos mediante los cuales la
información genética se almacena, replica y
transcribe. Ésta no va a ser su única
Fig. 2 Purina.
función. Determinados derivados de estas
sustancias: los nucleótidos, van a tener
otras funcionesbiológicas, entre las que pueden destacarse, como ejemplo, la de
servir de intermediarios en las transferencias de energía en las células (ATP, ADP y
otros) o en las transferencias de electrones (NAD+ , NADP+ , FAD, etc.).

LOS NUCLEÓTIDOS: COMPONENTES
Los nucleótidos están formados por: una
base nitrogenada (BN), un azúcar (A) y
ácido fosfórico (P); unidos en el siguiente
orden: PABN
AdeninaLAS BASES NITROGENADAS
Son sustancias derivadas de dos compuestos quími cos: la purina y la pirimidina. Las
que derivan de la purina son las bases púricas. En los nucleótidos vamos a encontrar,
normalmente, dos base púricas: la adenina
(A) y la guanina (G). Las que derivan de la
pirimidina se llaman pirimidí nicas. Tres son
las bases pirimidí nicas presentes en los
ácidos nucleicos: lacitosina (C), la timina
(T) y el uracilo (U).

J. L. Sánchez Guillén

Guanina
Fig. 3

Bases púricas.

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2) Ácidos nucleicos

En ciertos casos, aunque esto pasa muy raramente, pueden encontrarse en los
ácidos nucleicos otras bases diferentes de estas cinco, por lo general derivados
metilados de ellas.

Fig. 4

Citosina.

Fig. 5Fig. 6

Timina.

Uracilo.

EL AZÚCAR (GLÚCIDO)
El azúcar que interviene en los nucleótidos
puede ser o la ribosa (R) o la desoxirribosa
(dR). Ambas son aldopentosas y las
encontraremos en los nucleótidos como ßfuranosas.

Ribosa

Conviene destacar que la única diferencia
entre ambas está en que en el carbono 2 de
la desoxirribosa hay un hidrógeno (-H) en
lugar del grupo alcohol(-OH).
LOS NUCLEÓSIDOS
El azúcar y la base nitrogenada se unen
entre sí como se indica en las figuras
formando un nucleósido. El enlace se forma
entre el carbono anomérico del azúcar y uno
de los nitrógenos de la base nitrogenada, en
concreto, el indicado en las figuras. En la
unión se forma una molécula de agua. Este
enlace recibe el nombre de enlace Nglicosídico.

DesoxirribosaFig. 7

La ribosa y la desoxirribosa.

Fig. 8

Nucleósido pirimidínico.

ESTRUCTURA DE LOS NUCLEÓTIDOS
Los nucleótidos son los monómeros que
constituyen los ácidos nucleicos. Se forman
cuando se unen el ácido fosfórico y un
nucleósido. Es una unión fosfoés
ter entre un
OH del ácido fosfórico y el OH situado en el
carbono 5 del azúcar, con formación de una
molécula de agua. Según elazúcar sea la

J. L. Sánchez Guillén

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2) Ácidos nucleicos

ribosa o la desoxirribosa, tendremos ribonucleótidos o desoxirribonucleótidos. La
timina nunca forma parte de los ribonucleótidos y el uracilo no forma parte de los
desoxirribonucleótidos.

NUCLEÓTIDOS O DERIVADOS DE
NUCLEÓTIDOS DE INTERÉS BIOLÓGICO.
Algunos nucleótidoscumplen funciones por
sí mismos. Así, por ejemplo:
a) Nucleótidos que intervienen en las
transferencias de energía : Se trata de
moléculas que captan o desprenden energía
al transformarse unas en otras. Así, el ATP
desprende energía cuando se hidroliza,
transformándose en ADP y fosfato inorgánico (Pi). Por el contrario, el ADP almacena
energía cuando reacciona con el fosfato
inorgánico y se...