El agua en la Agricultura

EL AGUA EN LA AGRICULTURA

Conceptos fundamentales sobre el riego de los cultivos

Calidad de las aguas de riego
La calidad del agua para el riego se define por las aguas que contiene. Estas influyen en el rendimiento y la calidad de las cosechas y, sino se eliminan por lavado, causan la salinizacion progresiva del suelo.
La influencia en los cultivos de la salinidad del agua de riegodepende de la tolerancia de cada especie y variedad vegetal, el tipo y la cantidad de sales disueltas, las características del suelo y el clima, y el método de riego.
Algunos problemas que pueden causar las aguas de riego son:
• Hacen que las raíces tengan que realizar mayor presión de succión para absorber el agua, con lo que disminuye el rendimiento de las cosechas.
• Corroen los equipos deriego reduciendo con ello su vida útil.
• En caso de contenidos altos de sodio o bajos de calcio, se reduce su velocidad de infiltración en el suelo, con lo que puede producirse un déficit hídrico en los cultivos, aunque se riegue.
• Si contienen iones de sodio, boro y cloro, tóxicos para los cultivos, hacen disminuir los rendimientos.

Necesidades hídricas de las plantas
Para calcular lasnecesidades en agua de las plantas se utiliza el concepto “uso consuntivo”, que se refiere al agua que precisa un cultivo para que su desarrollo no se vea limitado por la deficiencia hídrica. El uso consuntivo es en suma, el agua necesaria para reponer y mantener la que se evapora desde el suelo y desde la parte aérea del vegetal, y mantenerla retenida en los tejidos. Las dos primeras constituyen loque se denomina evapotranspiracion de la planta. Como el agua de los tejidos no alcanza el 1% de la evapotranspirada, se considera que el uso consuntivo coincide con la evapotranspiracion.
Las necesidades hídricas de un cultivo determinado en un campo extenso, en condiciones optimas sanitarias y del suelo que permitan alcanzar la producción potencial se calcula multiplicando la evapotranspiracionde un cultivo de referencia por el llamado coeficiente de cultivo, que varía para cada cultivo en función de su ciclo y su desarrollo vegetativo.

Necesidades de riego netas de las plantas
Las necesidades de riego netas de un cultivo al mes se obtienen restando la evapotranspiracion mensual de dicho cultivo la lluvia efectiva y el agua aportada por la reserva del suelo.
La lluvia efectiva, secalcula restando del total de precipitaciones las inferiores a 10 mm y las que exceden la capacidad de rentacion del suelo, es decir, las perdidas por evaporación y por escorrentía.
La reserva de agua del suelo se compone del agua libre que contenga el terreno, siempre que se encuentre a un metro, de la zona que ocupan las raíces y las reservas de los meses anteriores.
Sumando las necesidades deagua del cultivo durante los meses del ciclo, se obtiene la dotación neta de riego de dicho cultivo en condiciones óptimas; esta dotación neta de riego permitirá el rendimiento máximo del cultivo dentro de sus posibilidades.



Necesidades de riego brutas de las plantas
Las necesidades brutas tienen que ver con la eficiencia en la aplicación del riego, que es la relación entre la cantidad deagua que llega a la zona radicular y la cantidad total aplicada por el riego.
Esta eficiencia depende de las características del suelo y el clima, y del método de riego, y en su cálculo se incluyen las pérdidas por escorrentía superficial, la percolación profunda, la evaporación de la lámina de riego y de las gotas, y las pérdidas en la red de distribución de la finca.
En los suelos ligeros,la eficiencia del riego por superficie, si se lleva a cabo por fajas o surcos, es de aproximadamente el 45%, mientras que si se efectúa por inundación, aumenta el 70%. En los suelos medios y pesados, ambos sistemas tienen eficacias similares: cerca de un 60 y 65%, respectivamente.
La eficiencia de aplicación del riego por aspersión varía, como media, entre el 65 y el 80%, dependiendo de la...