El agua en la historia de la humanidad: Homo hidricus

ADA-Madrid/Universidad Carlos III

Homo hídricus
Si el hombre es un gesto
el agua es la historia.
Si el hombre es un sueño
el agua es el rumbo.
Si el hombre es un pueblo
el agua es el mundo.
Si el hombre es recuerdo
el agua es memoria.
Si el hombre está vivo
el agua es la vida….
(El hombre y el agua, Joan Manuel Serrat)
El agua es

una sustancia

increíble, sus propiedadesresultan extrañas,

completamente anómalas si las comparamos con las de otros compuestos
similares a ella, como pueden ser el amoniaco o la fosfina.
Si tomamos una pequeña cantidad de agua, pongamos 18 cm3, y la dividimos
por la mitad, tendríamos para cubrir poco más que el fondo de un pequeño vaso
de licor. Si este proceso lo repetimos varias veces más, cuando hubiéramos
realizado latreceava partición tendríamos exclusivamente una gota de agua.
Esta gota puede a su vez dividirse en dos partes y repetir el proceso hasta que
alcanzásemos el paso numero 79, momento que nos encontraríamos con el
protagonista de nuestra historia, la molécula de agua.

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El agua en la historia del hombre

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La molécula deagua es extremadamente pequeña y simple, apenas dos tipos de
átomos diferentes uno de oxígeno y dos de hidrógeno, pero sin embargo tiene un
comportamiento físico y químico totalmente peculiar.
Otra rareza del agua es su omnipresencia. Realmente si nos fijamos en la imagen
de la Tierra desde el espacio exterior diríamos que el nombre de “Tierra” está
mal puesto, que le va mejor el de “Agua”,pues más del 70% de su superficie es
eso, agua.

71 % de la superficie

Esta visión de un mundo “acuático” es en parte un espejismo. Realmente si
pudiéramos distribuir toda el agua del planeta en una capa homogénea que
cubriese su superficie, apenas tendría un espesor de 2 Km; que comparados con
los 6371 Km de media que tiene el radio terrestre, representa un poco más del
0,03%. Dicho deotro modo, una modesta capa de “pintura” que cubre una
inmensa esfera de roca. Aunque su abundancia con respecto al total del Planeta
sea mínima, su trascendencia para la vida es fundamental dado que todos los
procesos biológicos que conocemos se desarrollan en esa fina capa que rodea a
la Tierra y que llamamos Biosfera y en la cual el agua es una sustancia
omnipresente hasta el grado de quepodríamos decir que “vivimos en el agua”.
Pero el agua no solo nos rodea constantemente ya sea en forma de vapor,

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líquido o hielo, sino que el propio “homo sapiens” está constituido casi en un
75% por agua, siendo la sangre y la linfa en su casi totalidad una disolución
acuosa. Es por ello que no es de extrañarque nos
podamos considerar como agua, y de hecho el
agua es nuestro medio natural de vida durante los
nueve meses que dura la gestación en el vientre
materno.
Sin embargo este contenido acuoso no permanece
estancado en nuestro cuerpo; por el contrario,
entra y sale de él constantemente. Acompañando
al aire que espiramos, expulsamos una cierta
cantidad de vapor de agua; nuestra orina,junto con el sudor y las heces, son las
otras principales fuentes de salida de agua de nuestro cuerpo. En cuanto a las
entradas de agua, éstas se efectúan fundamentalmente a través de los líquidos
que bebemos y de los alimentos que tomamos. Nuestra dependencia del agua es
tan grande que realmente del único alimento del que no podemos prescindir
durante demasiado tiempo es el agua, pues sin unaingesta mínima y continuada
de agua, de aproximadamente 2 ó 3 litros diarios, es imposible la vida. Esta
cantidad de agua se considera como el mínimo vital que debe suministrarse al
organismo diariamente, ya sea en forma de agua líquida o contenida en el resto
de los alimentos, sobre todo en frutas y verduras.

CONSUMOS MEDIOS DE AGUA
(por persona y día)

Uso doméstico
200-300 L...