El agua vital
AGUA VITAL
La Asamblea General de las Naciones Unidasdeclaró el 2003 como Año Mundial del Agua Dulce. Su intención es concentrar la atención pública mundial en un elemento vital para la supervivencia, la seguridad y el progreso de la humanidad.Alrededor de 800 millones de personas habitan zonas áridas o semiáridas donde el agua es escasa o inaccesible. La demanda mundial por agua continuará creciendo en las próximas décadas, como resultado delaumento cuantitativo de la población mundial y de importantes cambios cualitativos producidos por el desarrollo económico y social. La población mundial pasó de 2.550 millones de habitantes, en 1950, a6.078 millones en el año 2000, y se estima que llegará a los 7.835 millones para el 2025. En la actualidad, la mayor parte del agua extraída por el ser humano está destinada a la agricultura, pero seanticipa un incremento significativo en la demanda industrial (la cual podría pasar de los 752 kilómetros cúbicos anuales de hoy en día a unos 1.170 para el 2025). Para ese momento, dos tercios de lapoblación mundial habitará en regiones con dificultades para el suministro de agua.
Todo ello constituye un desafío global formidable. Es muy natural sentir simpatía y preocupación por las regionesque padecen dificultades críticas para satisfacer la demanda por agua dulce de sus habitantes. Pero, al definir las estrategias para el manejo racional del agua dulce es imprescindible tener presentela situación particular y los desafíos concretos que enfrenta nuestro continente, América del Sur, nuestra región, la Cuenca del Plata, y nuestro país, el Uruguay.
El agua dulce es un elemento decaracterísticas muy especiales: es un bien de uso común, limitado, renovable, con mucha frecuencia compartido y cuyo uso puede conducir a conflictos de intereses.
Las fuentes de agua dulce siempre han...
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