El Agua Y Atmosfera Del Suelo

CAPITULO III. EL AGUA Y LA ATMOSFERA DEL SUELO.
El contenido de agua en el suelo tiene un efecto principal sobre la disponibilidad de agua para el crecimiento vegetal. El agua tiene cuatro funciones fundamentales en las plantas: es el mayor constituyente del protoplasma (85 a 95%), es esencial para la fotosíntesis y la conversión de almidones en azúcar, es el solvente en el cual los nutrientesse mueven en y a través de las partes de la planta y provee de turgidez a la planta para mantenerla en la forma y posición apropiada.
La mayor parte del agua absorbida por las plantas se da a nivel de raíces aunque puede también hacerlo a través de los estomas en mínima proporción.
Para un uso óptimo del agua es necesario conocer como se encuentra en y a través del suelo, cómo el sueloalmacena agua, cómo la planta lo absorbe, cómo se pierden los nutrientes del suelo por percolación y cómo medir el contenido de humedad y pérdidas de agua.
También se menciona, que el agua y la atmósfera forman respectivamente a la fase líquida y la fase gaseosa. La fase líquida está constituida por agua y la solución del suelo.
3.1. Fuerzas de retención del agua.
El estudio del agua del suelo,bajo el punto de vista agrícola, es muy importante ya que está estrechamente relacionada con la nutrición vegetal. Es por tanto necesario conocer como se encuentra retenida en el suelo y como se mueve a través del mismo.
Existen fuerzas de atracción entre los átomos de hidrógeno del agua y los átomos de oxígeno de las superficies minerales del suelo o de otras moléculas de agua, mantienen agua enel suelo en contra de la fuerza de gravedad. Esta atracción de los átomos de hidrógeno del agua por los átomos de oxígeno de minerales se conoce como adhesión; la fuerza de atracción de los átomos de hidrógeno del agua por los átomos de oxígeno de otras moléculas de agua se le llama cohesión. Estas fuerzas combinadas se presentan en gran cantidad, provocando que películas de agua de considerableespesor sean mantenidas en la superficie de las partículas del suelo.
Como las fuerzas que retienen el agua en el suelo son fuerzas de atracción superficial, entre más superficie (más arcilla y materia orgánica) tenga un suelo, mayor es la cantidad retenida de agua.
La fuerza con la que el agua es retenida en el suelo se mide como la fuerza requerida para empujar el agua fuera del suelo. Estafuerza se le llama tensión o succión del suelo o potencial húmedo. Las fuerzas de retención son comúnmente medidas en bares o en atmósferas.
Podemos resumir lo anterior a través del concepto de agua potencial o potencial de agua en el suelo, el cual es un término usado en trabajos de investigación y se refiere a las fuerzas que retienen el agua en los suelos, es dado como un valor negativo.
Laseparación de la fuerza total de retención de agua (Ψt) en sus fuerzas componentes se ilustra con la ecuación:
ΨT = ΨM + Ψg + Ψp + Ψπ + ΨΩ
donde:
ΨT = potencial total del agua en el suelo (atm)
ΨM = potencial mátrico, el mayor contribuyente a la fuerza total (atm)
Ψg = potencial de gravedad (atm)
Ψp = potencial debida al peso del agua o presión de aire y es pequeña (atm)
Ψπ = potencialosmótico que resulta de la concentración de sales en el suelo, es apreciable en suelos salinos y obstaculiza la absorción de agua y nutrientes por la planta (atm)
ΨΩ = cualquier otra presión externa, es pequeña (atm)
Generalmente la tensión o succión es numéricamente igual a ΨT, que es aproximadamente igual a ΨM + Ψπ , está dado en bares o atmósferas positivas.
3.2. Clasificación de humedaden el suelo.
Los espacios entre las partículas del suelo forman una red de cavidades conectadas entre sí, de una variedad infinita de formas y dimensiones. Al suministrar agua en un suelo seco, ya sea por lluvia o por riego, ésta se distribuye alrededor de las partículas y es retenida por las fuerzas de adhesión y de cohesión; desplaza el aire de las cavidades y finalmente, llena los poros...