El agua y su perdida

Introducción.
En los últimos años, el problema de la sobreexplotación de los recursos naturales y la necesidad inaplazable de proteger el medio ambiente ante el incremento de los niveles de contaminación, han adquirido relevancia internacional, inducidos por la creciente evidencia de su carácter irreversible.
En relación con el agua existe una disponibilidad natural de 1,500 millones de km3 anivel mundial, esta cifra pareciera garantizar el abasto del recurso con suficiencia, sin embargo, cuando se observa que el volumen total renovable sólo alcanza una tercera parte de esa cantidad y que los escurrimientos naturales, tanto superficiales como subterráneos, llegan a una mínima cifra de 40,000 km3 al año, es claro que la disponibilidad real del líquido presenta evidentes característicasde escasez natural, acentuada por una distribución regional desigual.
El problema de la disponibilidad efectiva del agua es aun mayor por los desequilibrios hidráulicos que ocasiona el constante crecimiento de la demanda, la ineficiencia de su uso y el aumento de los niveles de contaminación ocasionados por prácticas inadecuadas en esquemas de producción y consumo.

Descripción de lascaracterísticas generales del país.
l territorio mexicano cuenta con una superficie cercana a los 2 millones de km2. Según datos del último conteo de población, realizado por el Instituto Nacional de Estadística, Geográfica e Informática (1997), el país tiene una población cercana a los 95 millones de habitantes, el 71% se ubica en poblaciones urbanas y el resto en comunidades rurales que cuentan con unaconcentración de población menor a 2,500 habitantes.
Más del 65% de la superficie de nuestro país es árida o semiárida, y en dicha porción del territorio se presenta apenas el 20% de los escurrimientos, mientras que ahí se asientan las tres cuartas partes de la población del país.
Por otro lado, hay regiones en las que cíclicamente ocurren precipitaciones extremas que ocasionan daños, y otras enlas que se presentan sequías extremas igualmente dañinas.
México tiene una precipitación media anual de 780 mm (mapa 1), su escurrimiento medio anual es de 417 km3 (el 1% del escurrimiento mundial); y la disponibilidad media anual por habitante es de 5,125 m3 ,aproximadamente el doble del promedio de disponibilidad per-cápita a nivel mundial; sin embargo, insuficiente para considerarse un paíscon disponibilidad natural de agua extraordinaria.
Mapa 1
Precipitación pluvial media anual en el país



Además, dicha disponibilidad se distribuye espacial y temporalmente en forma irregular, con relación a la localización de los principales asentamientos de los grandes centros urbanos e industriales; por ejemplo, en conjunto, las zonas metropolitanas de las ciudades de México,Guadalajara y Monterrey utilizan más del 50% del agua disponible para uso urbano e industrial. Por otra parte, las demandas se incrementan en general al ritmo de crecimiento de la población y de las actividades productivas, mientras que la oferta del recurso se mantiene relativamente estable, ejerciéndose fuertes presiones tanto a la capacidad natural como a la infraestructura existente y a ladisponibilidad de los recursos financieros para mantenerla y aumentarla. Adicionalmente, aunque hay avances, se siguen presentando patrones ineficientes en las prácticas de uso, aprovechamiento y descarga de agua, lo que ha ocasionado perjuicios que en algunos casos no tienen fácil solución, tales como intrusión salina y hundimiento de terrenos por sobreexplotación de acuíferos; pérdida de la cantidad ycalidad de cuerpos de agua superficiales y contaminación excesiva en las principales cuencas del país, lo que afecta negativamente el equilibrio ecológico de diversas regiones.
La protección de la calidad y de los niveles de oferta natural e instalada de este recurso, requieren de la aplicación de enfoques y soluciones integrales, que apoyen el desarrollo sustentable, a través de un manejo y una...