el agua

I) Biomoléculas

3) El agua

I-3
EL AGUA

IMPORTANCIA DEL AGUA PARA LOS SERES VIVOS

El agua es el líquido más abundante de la corteza y uno de los pocos líquidos naturales.
No es de extrañar entonces que el agua sea una sustancia esencial en los seres vivos. El
agua es el componente más abundante en los medios orgánicos, los seres vivos contienen
por término medio un 70% de agua. Notodos tienen la misma cantidad, los vegetales tienen
más agua que los animales y ciertos tejidos (por ejemplo: el tejido graso) contienen menos
agua -tiene entre un 10% a un 20% de agua- que otros como, por ejemplo: el nervioso, con
un 90% de agua. También varía con la edad, así, los individuos jóvenes tienen más agua
que los adultos (la carne de ternera es más tierna que la de vaca).
El aguaen los seres vivos se encuentra tanto intra como extracelularmente. El agua
intracelular, la que está en el interior de las células, representa 2/3, aproximadamente, del
agua que contiene un ser vivo y el agua extracelular representa el tercio restante. Esta
última se encuentra bañando las células o circulando en forma de sangre, linfa, savia, etc.
En los seres unicelulares y en losorganismos acuáticos el agua es además su medio
ambiente.
El agua no es un simple medio ni una mera fase inerte, es un líquido muy reaccionable.
Interviene en muchas reacciones químicas, bien como reactivo o como producto de la
reacción, y resulta imprescindi ble para la estabilidad de muchas sustancias biológicas, por
ejemplo, las proteínas.
Por último diremos que la vida se originó hace más de 3500millones de años en el medio
acuático y las condiciones de aquel ambiente primitivo imprimieron un sello permanente en
la química de los seres vivos. Todos los seres vivos han sido diseñados alrededor de las
propiedades características del agua, tales como su carácter polar, sus enlaces de
hidrógeno y sus elevados puntos de fusión, ebullición, calor específico y tensión
superficial.

J. L.Sánchez Guillén

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ALGUNAS PROPIEDADES DEL AGUA

Masa molecular..........
Punto de fusión.........
Punto de ebullición ....
Densidad (a 4 0 C)........
Densidad (00 C)..........

18 da
0 oC (a 1 atm)
100 oC (a 1 atm)
1g/cm 3
0'97g/cm 3

Fig. 1 Modelo de la molécula de agua

ESTRUCTURA QUÍMICA DEL AGUA

La molécula de agua estáformada por dos
átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. En el
agua existen también los productos resultantes
de la disociación de algunas de sus moléculas: el
ión H3 O+ y el OH-.

oxígeno

δ=

H

H
En la molécula de H2 O los enlaces covalentes
δ+
δ+
entre el oxígeno y los dos átomos de hidrógeno
forman un ángulo de 104'5 0 . Además, el átomo
Fig. 2 Representación de la molécula deagua.
de oxígeno atrae hacia sí los electrones del
enlace covalente. Esto hace que la molécula
presente un exceso de carga negati va en las proximidades del átomo de oxígeno y un
exceso de carga positiva en los átomos de hidrógeno. Por lo tanto, cada molécula de agua
es un dipolo eléctrico.

ESTRUCTURA QUÍMICA DEL AGUA COMO SUBSTANCIA

Al ser las moléculas de agua dipolos eléctricos seestablecen enlaces de hidrógeno entre el átomo
de oxígeno de una molécula y los átomos de
hidrógeno de las moléculas vecinas. Estos enlaces
de hidrógeno se forman y se escinden a gran
velocidad, aunque su estabilidad disminuye al
elevarse la temperatura.
Debido a estos enlaces las moléculas de agua se
mantienen unidas - cohesividad - y el agua es
líquida a temperaturas a las que otrassustancias
de masas moleculares similares como el CH4 y el
H2 S son gaseosas. De la cohesividad dependen
también una serie de propiedades del agua de gran
importancia para los seres vivos.

J. L. Sánchez Guillén

+

=

+

=
+
+
Fig. 3 Formación de enlaces de hidrógeno
entre moléculas de agua.

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COHESIVIDAD DEL AGUA

La cohesividad,...