El Agua

La vida en nuestro planeta: LA BIOSFERA
La biosfera es la región de la tierra que alberga a los seres vivos. En el sentido estricto, es la zona comprendida entre los fondos marinos abismales, situados a unos 11.000 metros de profundidad y la altura máxima terrestre, que es de casi 9.000 meros de altura sobre la superficie del mar. En realidad estos 20 kilómetros de espesor máximo se reducenenormemente si consideramos, por un lado, que la gran mayoría de los mares y océanos no son tan profundos y por otro, que los seres vivos que habitan el medio terrestre no lo hacen más allá de unos 200 metros por encima del suelo.
En cualquier caso la biosfera constituye una capa muy delgada si la comparamos con el resto de capas que forman nuestro planeta y esta formada por gran cantidad deambientes distintos donde los seres vivos desarrollan sus actividades de maneras muy diversas.
La biosfera no es una capa homogénea, debido a que los organismos tienden a acumularse en determinados lugares donde las condiciones para la vida son más adecuadas. Estas condiciones vienen determinadas básicamente por los denominados factores ambientales, de los cuales los más importantes son: latemperatura, la luz, el agua y la presión.
El agua es la sustancia que se encuentra en mayor proporción formando parte de la materia de todos los seres vivos. En algunos casos puede llegar a constituir más del 90% del volumen total del organismo. Su importancia queda patente si consideramos la gran cantidad de funciones que realiza: sirve de disolvente en las reacciones bioquímicas que se producenen el interior de la célula; es el medio de transporte de los nutrientes y desechos de muchos organismos; interviene en la transpiración y fotosíntesis de las plantas; sirve de esqueleto hidrostático en muchos invertebrados; constituye el medio en el que viven los organismos acuáticos y, por ultimo, sirve de controlador de la temperatura ambiental y corporal dada su elevada capacidad calorífica.La composición del agua
Una molécula de agua esta compuesta por dos átomos de hidrogeno y uno de oxigeno. Su formula química es: H2O, a veces esta composición se altera, y en un volumen determinado de agua puede ocurrir que, cada 500 átomos de hidrogeno uno sea deuterio. El deuterio es una variedad de hidrogeno que pesa el doble de lo normal. Cuando este átomo se une a uno de oxigeno, seobtiene lo que se conoce con el nombre de agua pesada y su formula es: D2O. Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. En su uso más común, con agua nos referimos a la sustancia en su estado líquido, pero la misma puede hallarse en su forma sólida llamada hielo, y en forma gaseosa que llamamos vapor.
El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre,el 97 % es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los océanos y mares; sólo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta última, un 1 por ciento está en estado líquido. El 2% restante se encuentra en estado sólido en capas, campos y plataformas de hielos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterráneamente, en acuíferosDesde el punto de vista físico, el agua circula constantemente en un ciclo de evaporación o transpiración (evapotranspiración), precipitación, y desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km.³ al año. En tierra firme, la evaporación y transpiración contribuyen con74.000 km.³ anuales a causar precipitaciones de 119.000 km.³ al año.

Estados del agua.
El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: líquido fundamentalmente en los océanos, sólido (hielo en los glaciares y casquetes polares así como nieve en las zonas frías) y vapor (invisible) en el aire.
El agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de evaporación,...