el agua

EL AGUA

El agua es uno de los compuestos más abundantes en la naturaleza ya que cubre aproximadamente tres cuartas partes de la superficie total de la tierra.
Sin embargo, a pesar de esta aparente abundancia, existen diferentes factores que limitan la cantidad de agua disponible para el consumo humano.

Como se puede observar en el siguiente cuadro, cerca de 97% del total de aguadisponible se encuentra en los océanos y otros cuerpos de agua salina y no se puede utilizar para diversos propósitos. Del restante 3%, casi 2% se encuentra distribuida en los témpanos de hielo, glaciares, en la atmósfera o mezclada con el suelo, por lo que no es accesible. De tal forma que para el desarrollo y sostenimiento de la vida humana con sus diversas actividades industriales y agrícolas, sedispone aproximadamente de 0.62% del agua restante, que se encuentra en lagos de agua fresca, ríos y mantos freáticos.
Para poder definir la contaminación del agua, es necesario conocer primero cuáles son los parámetros fisicoquímicos que la definen para su uso y cuales para los procesos de tratamiento de aguas y aguas residuales, lo que resulta de gran importancia para su estudio en la ingenieríaambiental.

Parámetros físicos de la calidad del agua
Son los que definen las características del agua que responden a los sentidos de la vista, del tacto, gusto y olfato como pueden ser los sólidos suspendidos, turbiedad, color, sabor, olor y temperatura.

Distribución del agua en la tierra
Localización
Porcentaje
Área continental
Lagos
Lagos salados y mares continentales
Ríos (volumenpromedio instantáneo)
Mezclada con el suelo
Agua subterránea (a una profundidad cercana a los 4000m)
Témpanos de hielo y glaciares
Total de agua continental

Atmósfera
Disuelta en la atmósfera (como vapor de agua)
Océanos
Total de agua en la tierra

0.0090
0.0080
0.0001
0.0050
0.6100
2.1400
2.8000


0.0010
97.30
100.00
FUENTE: Environmental Engineering.International Edition, Mc Graw Hill, Company.



Parámetros químicos de la calidad del agua: el agua es llamada el solvente universal y los parámetros químicos están relacionados con la capacidad del agua para disolver diversas sustancias entre las que podemos mencionar a los sólidos disueltos totales, alcalinidad, dureza, fluoruros, metales, materia orgánica y nutrientes.

Parámetros biológicos de lacalidad del agua: el agua es un medio donde literalmente miles de especies biológicas habitan y llevan a cabo su ciclo vital. El rango de los organismos acuáticos en tamaño y complejidad va desde el muy pequeño o unicelular hasta el pez de mayor tamaño y estos miembros de la comunidad biológica son en algún sentido parámetros de la calidad del agua, dado que su presencia o ausencia pueden indicarla situación en que se encuentra un cuerpo de agua. Por ejemplo si en algún río donde la presencia de algún pez como la carpa o la trucha sirven de parámetro sobre el estado de ese cuerpo de agua. Los biólogos a menudo utilizan la diversidad de especies como parámetro cualitativo en ríos y lagos. Un cuerpo de agua con una gran cantidad de especies en proporción balanceada se puede considerar comoun sistema saludable. Según esta situación, con base en nuestro conocimiento sobre los diferentes contaminantes, ciertos organismos se pueden utilizar como indicadores de la presencia de algún contaminante, entre los que podemos mencionar las bacterias, virus y protozoarios.

Requerimientos de la calidad del agua: los requerimientos de la calidad del agua varían de acuerdo con el uso que se lesvaya a dar, por ejemplo para agricultura, pesca, propagación de vida silvestre, usos recreativos o industriales específicos o generación de energía. Algunas características del agua adecuadas para un fin pueden no serlo para otro. Es importante mencionar que no se deben confundir los requerimientos de la calidad del agua con los estándares de la calidad del agua. Los primeros están basados en la...