El agua

Como si se tratara de un destino ineludible, de una situación que inevitablemente espera a la humanidad en un futuro cada vez más cercano, hay quienes insisten en señalar que el planeta se dirige en camino recto a una debacle ecológica que lo llevará a la autodestrucción.

Que la mano del hombre se halla omnipresente en casi todo rincón del mundo y que su intervención sobre la naturaleza haprovocado casi siempre daños enormes, muchas veces irreparables, resulta evidente. Así, muchos sostienen que la creciente escasez de recursos naturales impulsada por el crecimiento demográfico, el consumo desenfrenado y la propia naturaleza de las sociedades modernas, en general —con sus características sociales, económicas, urbanas e industriales—, desencadenará el desastre.

Con esta situacióncomo telón de fondo, hace unas décadas han empezado a escucharse voces que aseguran que en el siglo XXI se librarán guerras por el agua. Al ser éste un bien escaso y esencial para la vida, no resulta demasiado difícil imaginarse situaciones donde un país invade a otro para apoderarse de sus fuentes de agua dulce. «Si hay guerras por el petróleo, con más razón habrá por el agua», comentan.CONSPIRACIONES Y REALIDADES
Las teorías conspirativas, siempre de gran atractivo para las mentes «bienpensantes», están a la orden del día. Las hay de toda clase. Multitud de libros y documentales, políticos, ensayistas e intelectuales, como también activistas del ecologismo, aseguran que estas «guerras del agua» se desarrollarán más pronto que tarde; y hasta hay quienes aseguran que ya se han dadolos primeros pasos en este sentido. Sin embargo, hay expertos que optan por bajarle el tono a estas profecías y argumentan que no existen motivos para tales conflictos bélicos. Es el caso, por ejemplo, de Rami Messalem, científico del Centro del Agua de la Universidad Ben Gurion de Israel, para quien los avances tecnológicos que se han alcanzado hacen «injustificables» las guerras del agua. (1)Tras décadas de investigación aplicada, Messalem se muestra pragmático y seguro en sus declaraciones: «El agua es un bien como la electricidad, no es ya un recurso limitado. Quizá el agua natural sí, pero al igual que si necesitas más energía construyes una nueva estación eléctrica, si necesitas más agua puedes producirla».

Messalem es un gran defensor de la reutilización de las aguas. «Con lareutilización resolvemos un problema ecológico antes que nada, y la ecología es crucial para las generaciones venideras. Si desechamos el agua sin tratarla estamos contaminando los acuíferos y desaprovechando una fuente de recursos excelente», explica.

Según el experto israelí, en los últimos 20 años, además de haberse mejorado notablemente el proceso, se ha reducido de manera drástica elcosto económico del tratamiento de las aguas. Por todo esto subraya, tajante, que «no tiene por qué haber guerras del agua».

En similar sintonía se pronuncia Aaron Wolf (2), geógrafo estadounidense y estudioso de los conflictos surgidos por el agua a lo largo de la historia: «Estratégicamente, las guerras por el agua no tienen sentido. Luchando con el vecino no se incrementan las reservas deagua, a menos que uno pueda apoderarse de la cuenca hidrográfica del otro y despoblarla sin correr el riesgo de terribles represalias».

EL AGUA COMO MERCANCIA
Entonces, ¿de dónde surge la idea de que habrá enfrentamientos bélicos por el agua? Wolf recuerda que en parte del periodo posterior a la guerra fría «los ejércitos occidentales empezaron a preguntarse: ¿ahora qué hacemos? La preocupaciónpor la “seguridad medioambiental” nació en aquella época. Hacia 1992, numerosos politólogos empezaron a sostener que la escasez de recursos iba a conducir a una guerra. Y, claro, cuando se es consciente de la importancia de los ecosistemas, es tentador considerar al agua como una fuente de conflicto».

De todas maneras, las tensiones por el agua han existido y existen. Wolf aclara que el mayor...