El Agua

Urbano
Universidad del BíoBío
apalacio@zeus.dci.ubiobio.cl

ISSN (Versión impresa): 0717-3997
CHILE

2002
Arodys Lepe Zapata
EL PLANETA, LA VIDA, EL AGUA Y LA CIUDAD
Urbano, agosto, año/vol. 5, número 006
Universidad del BíoBío
Concepción, Chile
pp. 21-27

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de Méxicohttp://redalyc.uaemex.mx

Calidad de Vida Urbana Sectorial / URBANO • AGOSTO • 2002 • 21

EL PLANETA, LA VIDA, EL AGUA Y LA CIUDAD
Arodys Lepe Zapata1

A modo de prólogo
El día que la Tierra se creó, nosotros no
estábamos allí. Alguien dijo que fuimos creados al
séptimo día. Pero nadie lo sabe, puesto que los días
y las horas no existían. Pero, en algún momento
fuimos grandes, quisimosadministrar el tiempo
y entonces lo medimos, lo parcelamos y encerramos en rigurosas unidades cronológicas.
Hoy, la mayoría de los seres humanos nacemos midiendo el tiempo en días, meses, años. La
historia de la humanidad, sin embargo – nuestra
historia larga – debemos medirla en siglos y en
milenios.
Pero, al introducirnos en algunos temas ligados a la problemática ambiental nos encontramoscon este asociado inseparable, la Tierra, cuya
edad convierte la nuestra en períodos infinitesimales, sobre todo si nos remontamos al gran
momento inicial, al Big Bang, hace quince mil
millones de años, que afectó toda la materia y
toda la energía del universo conocido.
Para tratar de entender la globalidad de esta
historia – de la humanidad y de la Tierra – y de
nuestro rol “protagónico” enella, intentaremos
comprimir la existencia del universo en un solo
año calendario y medirla así en unidades de tiempo que tengan sentido para cualquiera de nosotros.
El Big Bang o gran explosión cósmica habría
ocurrido el 1 de Enero a las 0 horas. Nosotros nos
encontramos hoy al final de esta historia. Es el
31 de Diciembre, 24,00 horas.
Cada mil millones de años corresponden entonces a 24días, aproximadamente y cada segundo de los nuestros equivale a 475 vueltas reales
de la Tierra en torno al sol.
Según este calendario, la vida habría aparecido sobre la Tierra alrededor del 25 de Septiembre. Cerca del 20 de Octubre tendríamos ya algo
parecido a una célula funcionando y hacia el 25
de Noviembre células con clorofila habrían comenzado a sintetizar el oxígeno, creando asícondiciones sin parangón que permitirían más tarde
la formación de nuestra atmósfera.

Hacia el 4 de Diciembre, ¡por fin! Nuestra
famosa capa de ozono comienza a formarse, permitiendo la acumulación de oxígeno y favoreciendo el
desarrollo de formas de vida superiores al filtrar los
rayos ultravioletas provenientes de la luz solar.
Así, los dinosaurios llegan en vísperas de
Navidad paradesaparecer tres días más tarde. El
día 25, como hermoso regalo, nuestra araucaria
hace su aparición sobre el planeta. Hoy, 31 de
Diciembre, de madrugada llega al planeta la ballena. El resto de la fauna que conocemos se
instala recién hacia las 10 de la noche, mientras
el “australopitecus africanus”, primer ente parecido a un ser humano, aparece como a las diez y
media. El llamado “homo sapiens” sepresenta a
las 23,53, hace 7 minutos, y toda la historia
conocida de esta gran humanidad ocupa los últimos 10 segundos del año.
Pero, es sólo en el último segundo que la
acción humana ha logrado remecer y poner en
peligro los equilibrios planetarios. Más aún, en
la mitad del último segundo.

Las huellas de la civilización
Desde el comienzo del siglo 18, la población
humana se hamultiplicado por 10, el consumo de
energía se ha multiplicado por 100 y los intercambios comerciales se han multiplicado por 1000.
Esto ha implicado, entre otras cosas, que 7 millones
de km2 de bosques han desaparecido (una superficie superior a la de Europa); que las extracciones
anuales de plomo, cobre y fierro se han multiplicado por 100 en el último siglo y que 3600 km3 de
agua son desviados...