El Ajedrez

LA TEORÍA CELULAR




Apunte de la cátedra : Introducción a la Biología - LIGA – FHCS





El concepto biológico estableciendo que todos los seres vivos están compuestos por unidades estructurales y funcionales independientes interrelacionadas llamadas células, recién comenzó a cobrar forma a principios del siglo XIX. Con la aparición del microscopio compuesto y ópticas queapoyaron los hechos observados y alguna especulaciones de hombres de ciencia de aquella época, fue posible comenzar a construir conocimientos que hoy nos resultan indiscutibles. La Teoría Celular, que hoy parece una generalización incontrovertible fue, durante siglos, una hipótesis negada o, al menos intensamente discutida.
Un gran microscopista holandés, Van Leewenhoeck (1632) observó célulasvivas, dejando el primer registro de ello. Pero el significado de las observaciones de Hooke o de Van Leewenhoeck no fueron comprendidas hasta casi dos siglos después.
En 1655 Robert Hooke, luego de mejorar el microscopio que había hecho, le permitió hacer una observación trascendental: pequeñas cavidades o celdas en delgadas láminas de corcho. En realidad, Hooke vio un conjunto de paredescelulares (con células muertas) formando una estructura en panal de abejas y no células con su contenido. Este científico no concibió la Teoría Celular pero fue quien utilizó el microscopio como instrumento en Biología. Durante los 150 años siguientes, numerosos científicos realizaron cuidadosas observaciones sobre las células, pero ninguno estableció una teoría general que explicara los hechosobservados.
El concepto de célula fue cambiando gradualmente y con el aporte de Brown (1831) descubriendo el núcleo y Dujardin (1835) descubriendo el contenido celular, dicho concepto tomó la siguiente forma: la célula es una masa de protoplasma limitada por una membrana y que posee un núcleo. En 1833 Brown estaba en condiciones de afirmar que la pequeña vesícula que llamó «núcleo» era constanteen las células que había observado. Inmediatamente, dos biólogos alemanes Schleiden (1838) y Schwan (1838) trabajando con tejidos vegetales y animales respectivamente, llegan a la misma conclusión: todos los organismos vivientes están formados por células que tienen vida independiente pero que funcionan coordinadamente. Estos científicos no descubrieron la célula, ni siquiera le dieron su nombre,pero postularon una teoría general que, avalada por observaciones científicas, provocó un cambio fundamental de la Biología.
Schleiden había observado los núcleos de las células vegetales y había llegado a la conclusión de que intervenían en el desarrollo de las células. Schwann tuvo oportunidad de escuchar sus opiniones y escribió: «... recordé haber observado un órgano en las células delnotocordio (estudiaba renacuajos) e inmediatamente me di cuenta de la extraordinaria importancia que tendría mi descubrimiento si conseguía demostrar que ese núcleo tenía el mismo papel en las células del notocordio, que el desempeñado por el núcleo en el desarrollo de las células vegetales».
Así se estableció el primer postulado de la Teoría Celular: todos los seres vivientes están compuestospor células y sus productos celulares.
Estos notables investigadores no parecieron tener ideas muy ajustadas sobre alguna estructura constituyente de la célula. No comprendían cómo se reproducían, aunque conocían el núcleo celular y lo identificaban con el proceso de reproducción. También hablaban de la membrana, siempre presente, delimitando la célula. Schwann decía que las células seoriginaban en una masa indiferenciada de protoplasma («sustancia viva»). Poco tiempo después, gracias al perfeccionamiento de diversos métodos y de los instrumentos ópticos, Remak pudo comprobar que «las células animales nacen de células embrionarias, por divisiones sucesivas».
Por entonces, la polémica entre los partidarios de la «generación espontánea» y los científicos que sostenían que la...