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Nutrición del Rebaño
El buen estado nutricional del rebaño en el cual se va a utilizar alguna biotecnología es imprescindible para obtener índices reproductivos satisfactorios. La búfala, sin adecuada alimentación, no entra en celo, y cuando entra, presenta una tasa de concepción reducida. No en tanto, debido a la visión errónea que algunos criadores tienen sobre la rusticidad de la especie,ocurren bajas en la producción de carne y leche y disminución de la fertilidad, cuando la alimentación del rebaño es precaria. Por tanto, cuando se pretende obtener buenos índices reproductivos, la propiedad debe estar preparada para ofrecer una alimentación correcta y de buena calidad para que los animales puedan ejercer adecuadamente sus funciones reproductivas.
Otro factor a ser observado es lacapacidad de carga (U.A. /ha) de la propiedad. La cantidad de animales por hectárea varía conforme a la localización de la hacienda, fertilidad del suelo, calidad y tipo de pasto, manejo de la propiedad, etc. Del mismo modo, la carga excesiva de animales en los pastos interfiere negativamente en la fertilidad. Es frecuente encontrar propiedades con un número de animales mayor al de su capacidadde soporte.
En la Tabla 1, se pueden observar algunos índices reproductivos del rebaño bufalino de la Estación Experimental de Zootecnia en el Vale do Ribeira, durante tres años de levantamiento de datos (Baruselli, 1993). Se verifica que, a medida en que aumenta el número de animales por hectárea (expresado en Unidad Animal, equivalente a 450 Kg), ocurre una disminución en la fertilidad delrebaño. Para obtener buenos índices reproductivos, en las condiciones de esta propiedad, se recomienda no exceder de una Unidad Animal (UA) por hectárea.


TABLA 1 – Índices reproductivos según número de búfalos por hectárea. Vale do Ribeira, SP, 1990 a 1992.
Índices Año Año Año
Año 1990 1991 1992
UA/ha 0,91 1,20 1,33
Primer celo post-parto (días) 57,1 59,0 73,1
Tasa de gestación (%)93,3 88,9 78,1

Investigadores indianos (Bhalaru et al., 1987) observaron que el estado corporal de las búfalas interfería en el aparecimiento del celo y en los índices de fertilidad obtenidos con la inseminación artificial. Búfalas que estaban flacas al momento del parto demoraban para manifestar celo y tenían una fertilidad reducida, cuando eran comparadas con otras en buen estadocorporal. Animales que pierden mucho peso después del parto también tienen una disminución en la fertilidad. Consecuentemente, el buen estado nutricional del rebaño es fundamental para el éxito del manejo reproductivo en bufalinos.
Con el objetivo de analizar el aspecto nutricional de un rebaño bufalino en la región centro sur del país, se realizó un levantamiento comparando el peso medio dehembras bufalinas adultas con la época de aparecimiento del celo (Gráfico 1). Se verificó que las búfalas manifiestan celo en la época de escasez de alimentos (inicio del período seco), cuando están perdiendo peso. En este período, la disponibilidad cuali-cuantitativa de los pastos es menor debido a la época del año (bajas temperaturas, baja luminosidad y falta de lluvias).
Como en el centro-sur delpaís los bufalinos presentan una época distinta de parición (ver capítulo de estacionalidad reproductiva), la gran mayoría de los partos ocurre en el final del verano e inicio del otoño, cuando la oferta de pastos decae, tanto en calidad como en cantidad. Este cuadro se agrava por causa de la exigencia nutricional aumentada por la lactación. En este período la búfala debe producir leche,manifestar celo, quedar preñada y desarrollar una nueva gestación. No en tanto, se observa que búfalas que paren con buena condición corporal poseen reservas lipídicas que son movilizadas para compensar la necesidad nutricional en este período de mayor demanda. De esta manera, los animales presentan mejor desempeño productivo y reproductivo. Una pesquisa realizada con 476 búfalas en ocho propiedades...