El Algodon

El Algodón.
Marco histórico.
Durante la década de 1840s hubo intentos de exportar otros productos agrícolas entre los que figuraba el algodón, lo cual fracaso por no tener las condiciones económicas adecuadas. Los esfuerzos del gobierno por aumentar la producción de algodón fueron insuficientes, pues para 1858 solo el departamento de Usulután era el que producía una pequeña cantidad de algodón.Debido a la escasez de algodón para alimentar los telares, el precio del algodón comenzó a aumentar y los precios del añil disminuyeron, lo que incentivó a los productores salvadoreños a sembrar algodón, convirtiéndose de pronto en el negocio más llamativo; para 1863 se exportó algodón por primera vez y ya se tenían cálculos de la cantidad de hectáreas que se sembrarían en 1864.
Los esfuerzosdel gobierno por aumentar la producción de algodón fueron insuficientes, pues para 1858 solo el departamento de Usulután era el que producía una pequeña cantidad de algodón. Inglaterra trató también de incentivar la producción del algodón con el fin de abastecer su industria textil; y distribuyeron entre los productores potenciales en El Salvador, semillas de algodón y folletos que detallaban lasdistintas formas en las que se podía cultivar; pero aún así no se logró abandonar el añil para cultivar algodón en gran escala.

En un inicio el algodón debía enviarse a Nicaragua para procesarlo posteriormente las empresas inglesas introdujeron todos los instrumentos necesarios para procesar el algodón en el país antes de exportarlo, creciendo de esta manera el interés por cultivar la fibra. Laproducción algodonera comenzó a descender en 1866, pero a pesar de eso seguía cultivándose en 1868. Además el entorno ecológico de la zona costera salvadoreña dificultaba el cultivo, debido a las plagas. Hubo que esperar que se crearan insecticidasefectivos hasta el siglo XX para retomar el cultivo del algodón en gran escala. La bonanza del algodón duró corto tiempo, pero permitió vislumbrar loscambios que sufrió la economía salvadoreña a mediados del siglo XIX.
A partir de 1965, la producción bajó debido a una drástica reducción en el área cultivada, lo que repercutió, lógicamente, en la participación de este producto en la formación del PTB agropecuario. Una de las causas que originó esta merma fue que el cultivo se hizo en zonas marginales, lo que ocasionaba bajos rendimientos. Otraconsecuencia funesta fue que se desarrollaron graves plagas ocasionando perdidas cuantiosas. De esta manera, de 63.1 millones de colones de contribución al PTB en 1965, el cultivo bajó a 41.9 millones en 1966. Sin embargo, a partir de esta fecha la producción de algodón se ha venido recuperando gracias a la intervención gubernamental, por la cual se llevó a cabo un programa de investigación yasistencia técnica que ha dado buenos resultados, y también a la asistencia crediticia y a la mayor experiencia de los algodoneros.
Durante el período 1970/71, la cosecha de algodón produjo 1057000 quintales oro, superior a la de 1969/70, que alcanzó a 1002100 quintales. Este incremento es consecuencia de un aumento en el área sembrada. Para la cosecha 1970/71 se autorizaron 64190 hectáreas y sesembraron 59192, cifras que muestran un incremento real de 3192 hectáreas dedicadas a esta actividad, en comparación con las 56000 hectáreas cultivadas en 1969.
En lo que respecta a la producción de semilla, en la cosecha 1970/71 hubo un incremento de 90307 quintales, cifra considerable si se la compara con el crecimiento de la cosecha anterior, que alcanzó a 29959 quintales. Este incremento fueconsecuencia directa del régimen de lluvias y en cierta forma de la calidad de algodón que prevaleció durante 1970.
Toda la semilla producida es consumida en el país, y hasta ha sido necesario hacer importaciones dirigidas a la industria de aceites y a la siembra.

Familias vinculadas a la exportación del algodón

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