el alma esta en el cerebro
Páginas: 29 (7048 palabras)
Publicado: 10 de marzo de 2014
El alma en el cerebro
19/10/06
16:56
Página 9
www.aguilar.es
Empieza a leer... El alma está en el cerebro
PRIMERA PARTE
Perdidos en el laberinto
El alma en el cerebro
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Página 10
El alma en el cerebro
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C APÍTULO I
El alma está en el cerebro
A primera vista, parece bastante fácil distinguir qué es y dóndeestá el alma. Para empezar, algunos animales ni siquiera se
reconocen a sí mismos frente a un espejo. Otros, como los chimpancés, igual que nosotros, se reconocen y tienen conciencia
de sí mismos. Los seres humanos tenemos imaginación, emociones y memoria: éstas eran las tres facultades del alma, según el pensamiento antiguo.
Pero... ¿dónde está el alma? ¿Dónde se cobija? Algunos
filósofos yteólogos pensaban que el alma estaba en el corazón, y otros, entre ellos los primeros grandes científicos, opinaban que el alma residía en el cerebro. Así que, al parecer, el
alma se hizo carne.
Pero ¿hemos resuelto de verdad el misterio del alma con
esta sencilla identificación?
EL EXTRAÑO DOCTOR THOMAS WILLIS
Nuestra mente es lo que somos. Recuerdos, emociones y experiencias se acumulan en elcerebro fijándose en las uniones electroquímicas entre los millones de neuronas que contiene. Alma o psique cabe en el poco más de kilo y medio de
tejido cerebral, el mismo que el filósofo Henry More describía como «esa desestructurada, gelatinosa e inútil sustancia». Casi todos sus colegas pensaban como él. Y no era
raro.
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El alma en el cerebro
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EL
Página 12ALMA ESTÁ EN EL CEREBRO
En la Inglaterra de mediados del siglo XVII, el alma es un
principio inmortal e inmaterial que piensa, siente y rige el
cuerpo; el cerebro, por el contrario, parecía una glándula de
aspecto desagradable y de irritante inutilidad. En ese momento
histórico, alguien acuña la palabra «neurología». Thomas
Willis (1621-1675), junto a un grupo de sabios, inauguró una
nuevaera: la «era neurocéntrica» en la que nos encontramos hoy, donde cerebro y mente son dos conceptos inseparables.
Willis estudió con detalle la estructura cerebral y propuso una nueva concepción de la mente: para él, pensamientos
y emociones eran tormentas de átomos en el cerebro. De alguna manera, abrió el camino teórico que habría de llevar al
descubrimiento de los neurotransmisores variossiglos después. Si Descartes estaba equivocado, si no había espíritu y
todo era materia, los males del alma serían necesariamente físicos. Willis propuso entonces que los trastornos mentales,
como la depresión, se podían curar con sustancias químicas y
preparados farmacéuticos capaces de restablecer el equilibrio
del fluido nervioso. Hoy forman parte de nuestra cultura los
fármacos contra laansiedad o la depresión, la timidez o la hiperactividad.
Puede que formalmente las teorías de Willis se parecieran más a la alquimia que a la ciencia moderna, pero es innegable que dio los primeros pasos hacia las concepciones de
«mente» y «cerebro» que tenemos hoy. Willis inauguró hace más de tres siglos nuestra era: la era del cerebro.
Carl Zimmer es un divulgador científico bien conocido,escribe regularmente en las páginas científicas del New
York Times y está comenzando a destacar como uno de los mejores ensayistas en el campo de la historia de la neuroanatomía. Es autor de Soul Made Flesh: The Discovery of the Brain
and How It Change the World (Free Press, 2004). En Redes quisimos saber cuál era su opinión en el intrincado asunto del alma y el cerebro.
Para empezar, lospaleontólogos aseguran que la idea del
alma parece un concepto tardío respecto a otras ideas, como
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El alma en el cerebro
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EL
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ALMA ESTÁ EN EL CEREBRO
la necesidad de fabricar herramientas, por ejemplo. Sin embargo, es increíble la persistencia de la idea del alma, que no
se ha abandonado desde su «descubrimiento». ¿De dónde nació esta idea? Zimmer...
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Perdidos en el laberinto
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C APÍTULO I
El alma está en el cerebro
A primera vista, parece bastante fácil distinguir qué es y dóndeestá el alma. Para empezar, algunos animales ni siquiera se
reconocen a sí mismos frente a un espejo. Otros, como los chimpancés, igual que nosotros, se reconocen y tienen conciencia
de sí mismos. Los seres humanos tenemos imaginación, emociones y memoria: éstas eran las tres facultades del alma, según el pensamiento antiguo.
Pero... ¿dónde está el alma? ¿Dónde se cobija? Algunos
filósofos yteólogos pensaban que el alma estaba en el corazón, y otros, entre ellos los primeros grandes científicos, opinaban que el alma residía en el cerebro. Así que, al parecer, el
alma se hizo carne.
Pero ¿hemos resuelto de verdad el misterio del alma con
esta sencilla identificación?
EL EXTRAÑO DOCTOR THOMAS WILLIS
Nuestra mente es lo que somos. Recuerdos, emociones y experiencias se acumulan en elcerebro fijándose en las uniones electroquímicas entre los millones de neuronas que contiene. Alma o psique cabe en el poco más de kilo y medio de
tejido cerebral, el mismo que el filósofo Henry More describía como «esa desestructurada, gelatinosa e inútil sustancia». Casi todos sus colegas pensaban como él. Y no era
raro.
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El alma en el cerebro
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Página 12ALMA ESTÁ EN EL CEREBRO
En la Inglaterra de mediados del siglo XVII, el alma es un
principio inmortal e inmaterial que piensa, siente y rige el
cuerpo; el cerebro, por el contrario, parecía una glándula de
aspecto desagradable y de irritante inutilidad. En ese momento
histórico, alguien acuña la palabra «neurología». Thomas
Willis (1621-1675), junto a un grupo de sabios, inauguró una
nuevaera: la «era neurocéntrica» en la que nos encontramos hoy, donde cerebro y mente son dos conceptos inseparables.
Willis estudió con detalle la estructura cerebral y propuso una nueva concepción de la mente: para él, pensamientos
y emociones eran tormentas de átomos en el cerebro. De alguna manera, abrió el camino teórico que habría de llevar al
descubrimiento de los neurotransmisores variossiglos después. Si Descartes estaba equivocado, si no había espíritu y
todo era materia, los males del alma serían necesariamente físicos. Willis propuso entonces que los trastornos mentales,
como la depresión, se podían curar con sustancias químicas y
preparados farmacéuticos capaces de restablecer el equilibrio
del fluido nervioso. Hoy forman parte de nuestra cultura los
fármacos contra laansiedad o la depresión, la timidez o la hiperactividad.
Puede que formalmente las teorías de Willis se parecieran más a la alquimia que a la ciencia moderna, pero es innegable que dio los primeros pasos hacia las concepciones de
«mente» y «cerebro» que tenemos hoy. Willis inauguró hace más de tres siglos nuestra era: la era del cerebro.
Carl Zimmer es un divulgador científico bien conocido,escribe regularmente en las páginas científicas del New
York Times y está comenzando a destacar como uno de los mejores ensayistas en el campo de la historia de la neuroanatomía. Es autor de Soul Made Flesh: The Discovery of the Brain
and How It Change the World (Free Press, 2004). En Redes quisimos saber cuál era su opinión en el intrincado asunto del alma y el cerebro.
Para empezar, lospaleontólogos aseguran que la idea del
alma parece un concepto tardío respecto a otras ideas, como
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El alma en el cerebro
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ALMA ESTÁ EN EL CEREBRO
la necesidad de fabricar herramientas, por ejemplo. Sin embargo, es increíble la persistencia de la idea del alma, que no
se ha abandonado desde su «descubrimiento». ¿De dónde nació esta idea? Zimmer...
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