El alma según Aristóteles

Introducción
Nacido en Estagira, Macedonia, el año 384 a.C., discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno, Aristóteles fue tanto en vida como en muerte, uno de los más grandes filósofos de la historia. Su filosofía se caracterizó por ser un movimiento filosofico y cientifico basado en la experimentación, lo cual significó una concepción revolucionaria. Su larga trayectoria significó unaprendizaje para sí del mundo que lo rodeaba, pero también representó en él una responsabilidad de enseñanza. Por este motivo, contamos con múltiples de sus obras en las cuales su conocimiento nos muestra una forma diferente de ver el dia a dia. A continuación analizaré uno de los tantos temas a los cuales este hombre dedicó su vida: el alma.

Significado de “alma” y la oposición a Platón
Estepalabra castellana es la traducción del término latino anima (aire, aliento, respiración), término sinónimo de spiritus (en griego pneuma). Sin embargo Platón y Aristóteles utilizaron con más frecuencia el vocablo "psyché" (de donde vienen nuestras palabras "psicología" y "psíquico").
En el mundo griego encontramos dos formas de entender la noción de alma:
aquello que nos permite alcanzar elconocimiento y la ciencia, nos acerca a los dioses y nos diferencia del resto de seres (incluidos animales): alma como principio de racionalidad;
aquello que se encuentra en los seres vivos gracias a lo cual dichos seres son capaces de realizar actividades vitales y se diferencian de los seres puramente inertes: alma como principio de vida.
Todos los filósofos griegos aceptaron estas dos dimensionesen el alma humana, pero unos subrayaron un aspecto y otros otro; por ejemplo, Platón destaca la primera dimensión, defendiendo su carácter divino e inmortal; sin embargo Aristóteles va a subrayar la segunda (pero sin olvidar totalmente la primera, como se verá en relación con el alma intelectiva) y propone las siguientes definiciones del alma: como principio de vida; como la forma de los cuerposorganizados; como el acto de aquellos seres que tienen vida en potencia.
Al entender de este modo la noción de alma Aristóteles estuvo obligado a admitir la existencia del alma no sólo en los hombres sino también en los animales y las plantas. Puesto que el alma es principio de vida y existen distintos niveles de vitalidad, hubo también distintas almas, o partes del alma o funciones del alma.Por ello, Aristóteles distingue la vegetativa, la sensitiva y la intelectiva. De todas formas, este punto se debe abordar con precaución: en los animales encontramos el alma vegetativa y el alma sensitiva y en los hombres el alma vegetativa, la sensitiva y la intelectiva, pero en realidad no se trata de que en los animales haya dos almas y en los hombres tres, sino más bien de un alma con dosfunciones (la vegetativa y la sensitiva) en el caso de los animales y con tres funciones en el caso de los hombres (la vegetativa, la sensitiva y la intelectiva).

Libro I
En este primer libro, Aristóteles se concentra primeramente en refutar las distintas teorías de varios filósofos a los que llama “mis predecesores”. Dedica este libro a un análisis de las definiciones dadas por estos hombres ylo primero que resalta es el hecho de que muchos de ellos opinan que la característica primordial es el movimiento: tanto el movimiento que posee ella por sí misma como el movimiento del que dota a los seres corporales que la poseen. En otras palabras, estos ven al movimiento como una esencia del alma. Por otro lado, también indagó, en las teorías de otros pensadores la composición del alma, dentrode las cuales resaltó la doctrina de Empédocles y Platón. Empédocles, por ejemplo, propone que el alma está compuesta de todos los elementos, siendo cada uno de ellos alma en sí. De la misma manera, Platón describe el origen del alma (en su obra el Timeo) a partir de los elementos. El filósofo Critias, por su parte, defiende otra característica del alma como esencia de ésta: el sentir. En su...