el alma

PLATÓN Y LAS PARTES DEL ALMA
Platón es uno de esos filósofos que creen en un yo o alma inmaterial. Su posturadefiende que el yo o alma no es sólo inmaterial, es también indestructible e inmortal. Haexistido eternamente antes del nacimiento y continuará igual después de la muerte.Otro rasgo de la versión de yo que ofrece Platón consiste en caracterizar el alma comoalgo que consiste en un númerode partes diferentes. Nuestro yo no es una simpleunidad sino que consiste en un número de elementos distinguibles. Platón nos pone elejemplo de alguien que tiene sed y quiere beber agua, pero también sabe que el aguaestá envenenada y esta razón le impide beber. Según Platón, el mismo yo no puede teneratributos opuestos; no puede desear beber el agua y a la vez desear no beber el agua.Más bien,afirma, se hacen aquí evidentes las diferentes partes del alma. Hay una partedel alma que quiere beber, y otra que le ordena a la persona que no beba. Según laversión de Platón, la primera parte, que busca beber, es la parte irracional y apetitiva delalma, y la segunda, que le prohíbe beber porque el agua está envenenada, es la parteracional.Platón piensa que el alma tiene tres parte, razón, deseoy espíritu. La razón es la partedel alma que conoce la realidad, y la que calcula también su toma de decisiones. Eldeseo es la parte irracional, apetitiva, compuesta de los anhelos instintivos, impulsos yapetitos. Incluye todos los deseos físicos, tales como el hambre, sed y deseo sexual. YPlatón añade también una tercera parte, que el denomina parte espiritual. Se trata dealgo así como el valoro la autoafirmación. Platón piensa que la existencia de este tercerelemento en el alma se demuestra en casos de conflicto mental, en aquellos casos dondeuna persona se siente enfadada e indignada consigo misma por tener ciertos deseos. Esla parte espiritual la que se manifiesta en sentimientos como la autoindignación, al igualque la vergüenza, ira. Platón distingue también esta parte espiritualde la parte racional,porque los niños muestran el espíritu mucho antes de demostrar que tienen poderesracionales, y porque algunas veces la parte racional tiene que llamar al orden a la parteespiritual.Para Platón la salud espiritual o mental, se logra cuando todas estas partes están en unequilibrio armónico entre sí, ejerciendo cada una su propia parte en el todo. Ya hemosvisto como la razón escentral para la versión que Platón tiene del conocimiento, y no esde sorprender que ahora descubramos que también juega un papel central en sudescripción del alma. Según Platón, el papel apropiado de la parte racional es gobernar,dirigir las otras partes del alma; el papel de la parte espiritual es proveer a la razón conla fuerza que necesita para gobernar; y la función de la razón es controlar yregular, con

 
la ayuda del espíritu, la parte apetitiva. Según Platón, los problemas surgen si el yo sedesequilibra, si las diversas partes no están desarrollando su papel apropiado, y sobretodo si la razón no puede controlar los apetitos. Porque de lo contrario los apetitosllegan a gobernarnos, y nos convertimos en meros esclavos de nuestros deseos.Con esto, Platón introduce una concepcióndel yo o naturaleza humana, de que laexistencia humana es fundamentalmente una lucha entre razón y deseo, lucha que larazón debe ganar. Según Platón, la razón es la parte superior del ser humano, y losdeseos la parte inferior, primitiva, irraciona y caótica. Consideramos que nuestrosdeseos son menos centrales para nosotros, necesitan ser controlados por la razón.Necesitamos ejercer la templanzay el autocontrol. Si se le permitiera hacer lo quequisiera, nos encontrariamos a merced de los apetitos y pasiones irracionales eingobernables.El cristianismo adoptó la idea de la vida humana como una lucha contra el deseo. Segúnel cristianismo, el deseo es siempre algo problemático. En la Iglesia de los primerostiempo, se le consideró un mal contra el que tenemos que luchar. Como mucho, el...