El alma

Amérigo Vespucci (9 de marzo de 1451 - 22 de febrero de 1512) fue un explorador, cartógrafo y comerciante italiano. Jugó un papel importante en los dos viajes que realizó a la costa este de SurAmérica entre 1499 y 1502. En el segundo viaje descubrió que las tierras se extendían mucho más al sur de lo que hasta entonces creían los europeos. Esto lo convenció de que formaban parte de un nuevocontinente. Una afirmación audaz, tomando en cuenta que los otros navegantes europeos cruzaban el atlántico creyendo que llegarían a Asia. Debido a esto el nombre América se difundió para el nuevocontinente.

Vespucci era el tercer hijo de una familia acomodada de Florencia, Italia. Su padre trabajaba como secretario por la Asociación de Cambistas Monetarios de Florencia y tenía influencia en lafamilia Médicis. En 1478 partió hacia París, Francia donde trabajó para su tío Guido Antonio Vespucci, embajador de Lorenzo el Magnífico en la corte de Luis XI. A la muerte de su padre en 1482, regresó aFlorencia y permaneció al servicio de los Médicis hasta 1491, cuando Lorenzo di Pierfrancesco de Médicis y su hermano Giovanni lo enviaron a Sevilla para cuidar de los intereses comerciales de estafamilia en España.

Como dato curioso, la hermana de Amérigo, Simonetta Vespucci, fue amante de Lorenzo el Magnífico y es la retratada por Sandro Botticelli en el célebre cuadro llamado El nacimientode Venus.

En Sevilla trabajó al servicio de Juanoto Berardi, florentino dedicado a la armazón y aprovisionamiento de barcos, entre ellos los utilizados por Cristóbal Colón en sus viajes al NuevoMundo. Tras la muerte de Berardi en 1496, Vespucci tomó las riendas de los negocios y actuando como su albacea pudo disponer de los bienes necesarios para organizar una expedición a las Indias.

En1508, después de al menos dos viajes a la América, se creó el cargo de Piloto Mayor (Jefe de Navegación) en España para Vespucci, con la responsabilidad de entrenar pilotos para viajes oceánicos....