El Aluminio

El Aluminio
El aluminio es el metal más abundante de la corteza terrestre (7%), es el segundo metal en uso comercial después del acero. El aluminio es uno de los metales metálicos con mayor diversidad de propiedades y aplicaciones.
Ha sido necesario el desarrollo actual de la industria química y eléctrica para hacer posible la producción del aluminio y magnesio y otros metales. El aluminio seobtuvo por primera vez en 1825 mediante reacción química de amalgama de potasio y ACl3 y los procesos de fundición se mejoraron hasta 1886.

Metalurgia del Aluminio
El compuesto más importante del aluminio es la alúmina (materia prima para obtener compuestos de aluminio). Uno de los minerales para obtener el aluminio junto con el caolín (arcilla blanca) es la bauxita (mineral con almunia eimpurezas).
La obtención del aluminio se realiza en dos fases:
1.- Extracción y Purificación de la alúmina. La alúmina se extrae de la bauxita tratándola a altas temperaturas y presión elevada, con una solución concentrada de sosa cáustica (Proceso Bayer). Las impurezas permanecen insolubles en forma de lodo rojo; se separan de la solución por filtración. Mediante agitación cristalina la mayorparte de la alúmina que se separa de la solución alcalina por filtración. La alúmina calcinada es muy pura (se utiliza para fabricar abrasivos y refractorios).
2.- Obtención del aluminio. Por deshidratación y electrolisis. El proceso de electrólisis consiste en la aplicación de una corriente eléctrica a la alúmina disuelta en criolita fundida (Na3AlF6), que disuelve fácilmente la alúmina yproporciona el metal. El metal fundido se pasa a unos hornos en forma de placas y barras para ser empleadas en laminación, extrusión, por medio de máquinas de colada continua, en forma de alambres y bandas que se emplean posteriormente en la industria del cableado y el envase.
Características y aplicaciones del Aluminio Puro.
El aluminio no necesita protección para la mayoría de los ambientes pues serecubre fácilmente con una capa de óxido de aluminio. La alta resistencia a la corrosión de una superficie de aluminio perfectamente limpia se debe a una capa autoprotectora de óxido de aluminio muy delgada e invisible, que se forma a los pocos segundos de exposición al aire; esta película incrementa la resistencia a la corrosión. Este óxido es insoluble en agua y solo es atacado lentamente porácidos presentes en el aire o en el agua. Si se elimina la película de óxido en muchos ambientes, una nueva película se formará de inmediato y el metal permanecerá totalmente protegido.
El aluminio no se comporta bien a elevadas temperaturas. Se utiliza cuando el peso es un factor importante. Para secciones iguales, la conductividad del aluminio es aprox. 62% que la l cobre pero su peso ligero lo hacemás apropiado como conductor eléctrico para muchas aplicaciones industriales. Es maquinable y con gran capacidad de trabajo; se puede fundir mediante cualquier método conocido, laminar a cualquier espesor, estirar, enrolar, forjar y extruir.

Propiedades
Numero atómico: 13
Peso atómico: 56.98
Punto de fusión: 660 ºC
No se comporta bien a elevadas temperaturas.
Fuerte, resistente a latensión (80,000 PSI)
Baja densidad 2.78 gr/cm3
Alta conductividad eléctrica y térmica
Resistencia a la corrosión
No magnético
Maleabilidad y formabilidad
Difícil de soldarse
No tóxico
Barato
Alta reflectancia de luz y calor
Fuerte, resistente a la tensión (80,000 PSI)
Aplicaciones generales
Arquitectura y fines ornamentales
Construcciones de vehículos para el transporte
Estructuras deaviones, camiones, autobuses, barcos
Artículos de cocina
Envases de toda clase de artículo alimenticios
Fabricación de pinturas
Medicamentos
Aparatos ortopédicos
Reflectores
Papel de aluminio como aislante térmico y empaque
Escaleras, ventanas, puertas
Conductores
Hojalata, lamina, tubería, alambre
Perfiles estructurales
Condensadores electroliticos

Clasificación de aleaciones de...