El Aluminio



El aluminio fue considerado, durante mucho tiempo, virtualmente inocuo para los seres humanos. Sin embargo, su impacto sobre los sistemas biológicos ha sido objeto de mucha controversia en lasdécadas pasadas y una profusa investigación ha demostrado que puede producir efectos adversos en plantas, animales acuáticos y seres humanos.
Las propiedades físicas del aluminio han determinado queactualmente se emplee en muy diversos sectores para la fabricación de un amplio surtido de piezas mecánicas, elementos constructivos, envases, etc. Según últimos datos, su uso por sectores se divide delsiguiente modo; industria eléctrica (10 %), construcción (25 %), transporte (24 %), etc. y, gracias a su aceptación social, envasado (16 %).
En el sector del envasado, el incremento del consumo de botesde bebidas ha sido espectacular debido a las múltiples ventajas que presentan este material; fácil apertura, rápida refrigeración, resistencia, facilidad de consumo fuera del hogar, etc. Tal y comose refleja en la tabla adjunta, el empleo del aluminio como botes de bebidas en España hace tan solo 20 años era inexistente y hoy, representa un importante porcentaje de la totalidad de los envasesmetálicos comercializados.
Breve historia
El arte de la elaboración de la cerámica fue desarrollado en Asia Menor hace más de 6000 años y la arcilla empleada para producir el bizcocho de mejor calidadconsistía, en gran parte, de silicato hidratado de aluminio. Algunos compuestos de aluminio fueron utilizados extensamente en Egipto y Babilonia desde 2000 años AC en tintes vegetales y con propósitosmedicinales, pero era conocido en el mundo antiguo como "el metal de la arcilla". Por miles de años la separación de sus aleaciones fue tan costosa que era considerado un metal precioso. El elemento,designado aluminio (Al) por Davy en 1807 no fue aislado en forma reconocible hasta que Öersted y luego Wohler, lograron producir pequeñas muestras del metal en el laboratorio. Fue recién hacia...