El Alzheimer

¿Qué es? (Fernanda)
El alzheimer es una alteración neurodegenerativa, que se manifiesta como deterioro cognitivo y transtornos conductuales. Se caracteriza por una perdida progresiva de la memoria y otras capacidades mentales, al igual que una sustancia química, vital para el funcionamiento cerebral, llamada acetilcolina. Esta sustancia permite que las células nerviosas se comuniquen entre ellasy está implicada en actividades mentales vinculadas al aprendizaje, memoria y pensamiento. La EA es la forma mas común de demencia, es incurable y terminal, que aparece con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años de edad.

Diagnósticos (Eduardo)
Durante una serie de semanas o meses se realizan pruebas de memoria y de funcionamiento o evaluación intelectual. También se realizan análisisde sangre y escáner para descartar diagnósticos alternativos. Se ha conseguido aproximar a un 85%, pero el definitivo debe hacerse con pruebas histológicas sobre tejido cerebral, generalmente obtenidas en la autopsia. El diagnostico de la enfermedad de Alzheimer se basa tanto en la presencia de ciertas características neurológicas y neuropsicológicas.
Pruebas neuropsicológicas identificansíntomas del comportamiento mentales asociados con lesión cerebral o la función anormal del cerebro. Las pruebas neuropsicológicas utilizadas dependerán de los síntomas y del estado de avance de la demencia. Por lo general, los médicos comienzan con una breve herramienta selección, como el Mini-Mental Status Examination–Examen del estado mini-mental-, para ayudar a confirmar que el paciente estáexperimentando problemas con las funciones intelectuales. El examen que incluye pruebas de memoria, atención, cálculos matemáticos y lenguaje.

Tratamientos (Vania y Oscar)
Por el momento no existe ningún tratamiento que revierta el proceso de degeneración que comporta esta enfermedad. Sin embargo, se dispone de algunos fármacos que pueden retrasar, en determinadas etapas de la enfermedad, laprogresión de la patología. Algunos tratamientos son:

* Inmunoterapia
* Estatins (Estatinas)
* El estrógeno
* Antioxidantes
* Ginkgo biloba
* Ácidos grasos omega-3
* Farmacológico
* Psicosocial

Síntomas de Alzheimer (Fernanda)
En un principio, surgen pequeñas e imperceptibles pérdidas de memoria, pero con el paso del tiempo, esta deficiencia se hace cada vez másnotoria e incapacitante para el afectado. Dependiendo de la etapa en que se encuentre el paciente, los síntomas son diferentes:

Estado Leve: El daño de la enfermedad todavía pasa desapercibido, tanto para el paciente, como para los familiares. El enfermo olvida pequeñas cosas, como dónde ha puesto las llaves, o tiene alguna dificultad para encontrar una palabra. En esta etapa es posible que empiece aexperimentar falta de espontaneidad, de iniciativa y ciertos rasgos depresivos. La capacidad de juicio se reduce y tiene dificultad para resolver nuevas situaciones y organizar actividades. Pueden aparecer signos de apatía y aislamiento y cambios de humor. (Oscar)

Estado Moderado: La enfermedad ya resulta evidente. El paciente presenta dificultades para efectuar tareas. Ya no es sólo unapérdida de memoria, sino también de capacidad de razonamiento y comprensión. En esta etapa, el deterioro avanza con bastante rapidez y los afectados pueden llegar a perderse en lugares familiares. Además se muestran visiblemente apáticos y deprimidos. (Oscar)

Estado Grave: Todas las áreas relacionadas con la función cognitiva del paciente se encuentran afectadas. Pierde la capacidad para hablarcorrectamente, o repite frases inconexas una y otra vez. No puede reconocer a sus familiares y amigos; ni siquiera se reconocen a ellos mismos ante un espejo. La desorientación es constante. Los pacientes más graves se olvidan de andar y sentarse y, en general, pierden el control sobre sus funciones orgánicas. Se olvidad de hechos recientes y lejanos. Permanecen horas inmóviles sin actividad....