El Alzheimer

 El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que puede afectar a cualquier persona y que se caracteriza por el deterioro progresivo de las facultades físicas y mentales de quienes lo padecen.
La historia de la enfermedad comenzó a principios del siglo XX cuando Alois Alzheimer, un psiquiátrica y anatomopatólogo alemán, publicó en el año 1907 un extraño caso sobre una “enfermedadcaracterística de la corteza cerebral” que había observado en una mujer de 51 años, Auguste Deter, la cual presentaba alteraciones en las neurofibrillas. Auguste había comenzado con amnesia, afasia, agnosia, parafasia y manía, síntomas que indicaban un importante cuadro de la demencia.
Asociada a la edad, tradicionalmente ha sido considerada como una enfermedad propia del envejecimiento, pero eltiempo ha venido a demostrar que esto no es exactamente así, ya que afecta también a colectivos más jóvenes de la población.
Estamos ante una enfermedad que, a dife­rencia de otras, no se puede prevenir, no tiene tratamiento eficaz y, en consecuen­cia, no tiene cura; ni siquiera, lamentable­mente, se puede “cronificar”. Afecta a quien la sufre directamente, el paciente que experimenta un progresivodeterioro de sus capacidades; y también a quien cui­da y atiende al paciente, es decir, la fami­lia, que padece un progresivo camino que solo tiene un destino.
Por tanto, es un problema socio-sanitario que padecen hoy más de 650 000 personas mayores de 65 años en España y con un mayor porcentaje en las mujeres debido a la longevidad de éstas.
Síntomas
Síntomas cognitivos
Amnesia: la pérdidade memoria constituye el núcleo central de la enfermedad. Este síntoma afecta a la capacidad de atención, aprender y retener lo aprendido, y se caracteriza por la rapidez en el olvido con un mayor impacto en los primeros minutos de la información recibida.
Afasia: suele ir acompañada de alexia y agrafia. La lectura y la escritura se ven afectadas en etapas tardías. El paciente presentaempobrecimiento del lenguaje y dificultad para la comprensión del mismo que aumenta progresivamente.
Alteración de la capacidad de orientación: esta facultad se ve afectada de manera progresiva unida al deterioro de la memoria. Al principio la desorientación es temporal, el paciente tiene problemas para recordar cosas como el día de la semana. Posteriormente presenta episodios de desorientaciónespacial, primero se pierde en lugares desconocidos. Más tarde se desorienta en persona y no recuerda quién es. En fases finales le desorientación es total.

Dificultades en el razonamiento, la resolución de problemas y en la toma de decisiones.
Apraxia: Pérdida de la capacidad para ejecutar actos motores como decir adiós con la mano o vestirse correctamente.
Síntomas no cognitivos
Ideasdelirantes: se crean conclusiones incorrectas sobre la realidad
Alucinaciones
Interpretaciones erróneas
Depresión
Apatía: desinterés por realizar actividades como salir de casa o la pérdida de iniciativa.
Ansiedad
Agitación
Trastornos del sueño
Fases/ Evolución de la enfermedad
Al margen de las diferencias individuales de cada caso, la enfermedad evoluciona de forma lenta ya que desde el iniciode los síntomas hasta el final de la enfermedad puedan transcurrir entre 7 y 15 años, llegando en algunos casos hasta 20 años. Diferenciamos 4 fases:
La fase leve (3 a 4 años de duración), la moderada (2 a 3 años), la grave ( 2 a 3 años) y la terminal.
Como el Alzheimer afecta al cerebro
El cerebro tiene 100 billones de neuronas. Cada neurona se conecta con muchas otras para formar redes decomunicación. Además de neuronas, el cerebro tiene células especializadas para apoyar y alimentar otras células.
Cada grupo de neuronas tiene un trabajo especial. Algunos grupos nos permiten pensar, aprender, y recordar. Otros nos ayudan a ver, oír, y oler. Aún otros dirigen el movimiento de nuestros músculos. Para hacer su trabajo, las neuronas operan como si fueran pequeñas fábricas. Reciben...