EL AMBIENTE MAS ALLA DE LA NATURALEZA

El ambiente,
MÁS ALLÁ DE LA

naturaleza

Miguel Fernando
Pacheco Muñoz

Las propiedades semánticas de una palabra cambian de época en
época; su significado depende de las teorías o ideologías en las que
participe discursivamente, así como de las disciplinas o áreas del
conocimiento donde se aplique. Las palabras no tienen dueño ni una
frontera delimitada pues viajan a través del tiempo, delespacio y las
culturas; su significación es producto de la historia particular de cada
palabra y las palabras, en sí mismas, son tejedoras de historias.
Cuando nos enfrentamos a lo nuevo, nos vemos obligados a crear
términos o bien, a resignificar las viejas palabras para poder definirlo;
Paul K. Feyerabend menciona que al intentar describir y comprender
fenómenos y teorías nuevos debemos recurrir a lasformas de hablar
existentes, pero éstas tienen que ser deformadas, mal empleadas y
forzadas para aprehenderlos, y añade: “sin un mal uso constante del
lenguaje no puede haber ni descubrimiento ni progreso”.1
Así la palabra “ambiente” posee en la actualidad muy diversos
significados, cuyas diferencias radicales en interpretación han provocado múltiples debates. Tradicionalmente se entiende porambiente,
el conjunto de elementos abióticos (energía solar, suelo, agua y aire) y
bióticos (organismos vivos) que integran la biosfera. Esta definición no
explica cabalmente las complejas interacciones que se generan entre
el ser humano y su entorno en el mundo contemporáneo.
Elementos 57, 2005, pp. 29-33

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© Patricia Aridjis, de la serie Las horas negras, México, D.F., 2000-2004.

Filósofos,economistas, sociólogos y educadores, al
hacer suyas las problemáticas que surgen de la relación del
hombre y la naturaleza –cada uno desde la perspectiva de su
propia disciplina– han ampliado y modificado el significado
de ambiente. Con el paso de los años se ha sustituido en el
lenguaje especializado el término de “medio ambiente” por el
de “ambiente”; este cambio es el resultado de la sustitución de
unanoción biologicista por otra, de carácter interdisciplinario,
emanada del interés de las ciencias sociales por la crisis ecológica actual. Esta tendencia ha enriquecido conceptualmente
la noción de “ambiente” al ampliar su radio de acción de un
estado referente a lo “natural”, a una interacción y un proceso
“sociedad-naturaleza”.
En Latinoamérica la palabra “ambiente” posee especial
relevanciadado que permite incluir bajo el mismo término, el
conocimiento tradicional acerca de la naturaleza, la riqueza de
los mitos indígenas y la valoración de la vigencia e importancia
de la tecnología y de las formas de apropiación autóctonas de
los recursos locales. Asimismo, esta amplitud conceptual nos
sirve como base para oponernos a las tendencias extremas
que proponen una conservación a ultranza yniegan los derechos de quienes viven en espacios naturales.
Como menciona Augusto Ángel Maya, el ambiente no
consiste exclusivamente en el medio que nos rodea y la

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PAT R I C I A

Acuña Castrellón

suma de las especies o a las poblaciones biológicas en él
contenidas. El ambiente representa además una categoría
social constituida por comportamientos, valores y saberes;
el ambiente –como unatotalidad compleja y articulada– está
conformado por las relaciones dinámicas entre los sistemas
natural, social y modificado.2
El hombre “construye” al esclavo, al elector, al consumidor, puesto que estas categorías no existen ni se originan
como tales en la naturaleza. Así, la idea de ambiente es una
construcción: el manejo de un bosque, un área natural protegida, una parcela o una gran ciudad, sonconstructos. Distinguir
entre lo natural y lo cultural –y por lo tanto modificable– es
sumamente importante, ya que de este modo podemos tomar
conciencia de que no estamos condenados a ser esclavos
ni a sufrir las mismas relaciones económicas y políticas por
siempre, así como tampoco debemos asumir la destrucción
de la naturaleza como destino inexorable.
Actualmente el concepto “ambiente”...