El Ambiente

1) Incide la Actividad Humana Sobre el Problema Ambiental en el Mundo
El hombre ha transformado constantemente su entorno. Pero el crecimiento económico y demográfico de estos últimos treinta años ha trastocado la superficie del planeta como nunca anteriormente. Al comparar las fotos de satélite de más de un centenar de lugares de la Tierra tomadas durante varios decenios, el Programa deNaciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUE) demuestra cómo la presencia humana modifica el paisaje, a menudo de forma nefasta e irreversible.
Hasta hace algunas décadas nadie pensaba que por acción del hombre se podía llegar a dañar la atmósfera. ¡Todo parecía tan estable y tan naturalmente regulado! Pero nadie se había detenido a pensar que la atmósfera que rodea a la Tierra es una capa tan fina ydelicada como podría ser la cáscara de una manzana. Basta ascender a la montaña para darse cuenta que comienza a faltarnos el oxígeno para respirar.
Durante los últimos años, se ha podido comprobar que la Tierra se está calentando, probablemente debido a un incremento del CO2 atmosférico, y también que está disminuyendo peligrosamente la capa de ozono de la estratósfera. Frente a esta realidad, dosdiferentes reacciones se han producido. Unos que afirman que los cambios del CO2 atmosférico son cíclicos, debido ya sea a grandes erupciones volcánicas u otras, descartando así la acción del hombre. Lo mismo afirma de la disminución de la capa de ozono. Otros en cambio, miran estos fenómenos con gran preocupación, y piensan que se debe a la acción del hombre, a la quema excesiva de combustiblesfósiles y al uso de productos químicos industriales que destruyen el ozono.
a) Minería legal o ilegal
La minería produce efectos en distintos aspectos del medio ambiente, entre ellos los concernientes a la atmósfera. Estos efectos no son tan importantes en términos volumétricos como los que producen otros procesos industriales, o incluso el tráfico, o la actividad urbana, pero indudablemente,la minería puede generar problemas de consideración. Por ello, vamos a estudiar la estructura y composición de la atmósfera, la relación existente entre calidad de la atmósfera y salud, y las emisiones que la minería produce, sus condicionantes, y las posibles vías de atenuación.
La minería produce una serie de emisiones a la atmósfera, en diferentes formas, tanto sólidas (polvo,fundamentalmente durante las voladuras, pero también durante la carga y el transporte), gases (pirometalurgia, escapes de vehículos, gases liberados durante algunos procesos concretos), ruidos (voladuras, maquinaria, lanza térmica), y onda aérea.
Emisiones sólidas
El polvo emitido por la minería tiene su origen en la disgregación de las rocas durante su preparación, o en el levantamiento de partículas de loscaminos durante los procesos de transporte (camiones pesados).
En el primer caso, el origen del polvo a su vez puede variado:
* Puede ser producido durante una voladura. A su vez, si procede de minería subterránea, se emitirá a la atmósfera a partir de uno o varios puntos definidos: las chimeneas de ventilación y los pozos de circulación de aire. Si procede de explotaciones a cielo abierto,provendrá de todo un frente de explotación, más o menos extenso (decenas de metros de longitud). En cualquier caso, es prácticamente imposible evitar su emisión, puesto que afectará, por principio básico, a roca seca, sin posibilidad de un humedecimiento rápido que evite la dispersión. Solo en la minería subterránea podría evitarse su salida, mediante filtros en los puntos de salida.Desafortunadamente tales filtros tienden a ser evitados para favorecer la rapidez de la limpieza del polvo generado en el interior de la mina durante la voladura. La composición de este polvo será la misma que la de la roca volada, con lo que a menudo se tratará de roca con componentes minerales “problemáticos”, conteniendo minerales oxidables, con metales pesados, etc.
* Puede ser el polvo generado...