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REVISTA LATINOAMERICANA DE POLÍTICA, ECONOMÍA Y SOCIEDAD

Carlos Goedder. Venezuela - Analista económico. Miembro del comité académico de CEDICE ¿El TLC sólo beneficia a Colombia si sus exportaciones a EEUU superan a las importaciones?
Carlos Goedder Venezuela
Analista económico. Miembro del comité académico de CEDICE
2013-06-24
El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EstadosUnidos y Colombia ha cumplido un año. Las notas periodísticas que he leído en Colombia sobre el tema son pesimistas, al mostrar que el saldo comercial de Colombia con Estados Unidos ha sido negativo en este primer año de vigencia. Las exportaciones colombianas a este país han crecido un 3%, totalizando USD US$ 6.000 millones; las exportaciones estadounidenses a Colombia, por su parte, han aumentadoun 13,6% en el mismo lapso, alcanzando la cifra de US$ 13.249 millones (estos datos se encuentran en este artículo del diario El Tiempo, accesible y fundamento cuantitativo para esta reflexión). Estas cifras invitan a pensar que el acuerdo ha sido ruinoso para Colombia, ya que su balanza comercial es negativa por casi USD 7.000 millones. Estados Unidos estaría ganando con el acuerdo, a expensasde Colombia.
Este tipo de lecturas es propio de todo acuerdo comercial. Hay quienes creen que un acuerdo de comercio internacional sólo es ventajoso si lo que exportamos supera a lo que importamos, o como decimos los economistas, si se genera una balanza comercial favorable. Lamentablemente, esta visión es propia del mercantilismo, una teoría económica según la cual el comercio internacional sólobeneficia al país que consigue ese resultado. El Imperio español colapsó económicamente, en gran medida, por ceñirse a esa doctrina y poner barreras comerciales a las colonias americanas para que España saliese ganador neto en el comercio.
Gran parte de la doctrina económica que surgió en el siglo XIX con David Ricardo (1772-1823) y John Stuart Mill (1806-1873) se concentró en dar un mensaje quesigue vigente hoy y cuesta que se entienda: el comercio da ventajas si el país exporta los productos en los que tiene ventajas. Y segundo, y no menos importante: las importaciones son parte de las GANANCIAS del comercio, en lugar de contabilizarse como pérdidas.
¿Cómo se explica esto? Los economistas defienden que el libre comercio ayuda a que los países se especialicen en lo que saben producir yhacen con mejor rentabilidad. Las importaciones ayudan a que se acceda de manera más económica a lo que se produce más caro y con peor calidad localmente. En los acuerdos comerciales no vale contar como ganancia sólo lo que exportan los empresarios colombianos. El consumidor colombiano también gana, consiguiendo productos que localmente no se producen o que saldrían más costosos si se lesaplicasen los aranceles que el TLC elimina. El comercio con Estados Unidos ayuda a que Colombia pueda ganar mercados para los sectores en que tiene ventaja competitiva. En lo que lleva el TLC, Colombia tuvo crecimiento en exportaciones de carbón, esmeraldas, café, flores, banano, textiles, autopartes, aparatos eléctricos y productos de cosmética (según señala la nota publicada por el diario El Tiempo delprincipio). Esto invita a pensar que allí es donde Colombia consigue producir mejor y más barato. La lógica sería promover inversiones empresariales en estos sectores y facilitar temas como requisitos para abrir compañías en esas industrias, darles acceso al crédito, infraestructura y formación. Hay una oportunidad de mercado allí para empresarios y trabajadores colombianos. La marroquinería, porejemplo, está cobrando gran dinamismo y puede ayudar a muchos pequeños emprendedores y artesanos.
Ahora bien, la pregunta es qué pasa con los sectores a los que les está yendo peor comercialmente con el TLC. Algunos productos agropecuarios como la soja, arroz o trigo tuvieron fuertes importaciones desde Estados Unidos; otro tanto ocurrió con plásticos y muebles. Ciertamente, aplicaría el...