El análisis de la fuente del valor de las mercancías que hace David Ricardo

El análisis del origen del valor de las mercancías que hace David Ricardo en su libro Principios de Economía Política y Tributación parte de la consideración de los precios relativos, lo cual haceen contra de la tradición que venía con Adam Smith de utilizar el trigo o el trabajo como medida absoluta del valor.

David Ricardo expone su teoría del valor desde una crítica a la obra de AdamSmith. El primero propone, al igual que Smith, dos visiones del valor: el valor en uso y el valor en cambio (una desde el subjetivo y otra desde el objetivo, respectivamente) y también es similar aSmith en la columna vertebral de su teoría ya que ambos se fundamentan únicamente en el valor en cambio, tomando el valor en uso como la causa de este.

Pero se distancia de Smith en la definiciónestricta del valor en cambio, ya que para Ricardo “el valor de un artículo, o sea la cantidad de cualquier otro artículo por la cual puede cambiarse, depende de la cantidad relativa de trabajo que senecesita para su producción, y no de la mayor o menor compensación que se paga por dicho trabajo”1.

De ahí se sigue que Ricardo tomaba el trabajo como medida del valor en cantidades relativas y noabsolutas, como lo hacía Smith. Desde el inicio de su planteamiento, Ricardo hace énfasis en la relevancia de las cantidades relativas de trabajo contenidas en la producción de las mercancías para podercalcular el valor de éstas en comparación con otras y así poder llevar a cabo el intercambio en el mercado.

Por otro lado, Ricardo trabaja ampliamente la teoría sobre la renta de la tierra donde adiferencia de Smith no la define como un residuo si no como el resultado de la inclusión a la producción de tierras con diferentes niveles de calidad, donde la renta de la tierra termina siendo ladiferencia de esta con la tierra menos fértil. Por tanto el valor en cambio también está sujeto a la renta y a una condición similar donde este se medía en realidad por la cantidad relativa de trabajo...