El Apego

El Apego
La teoría formulada por John Bowlby y Mary Ainsworth sobre el apego o vínculo
afectivo que se establece entre madre e hijo constituye uno de los planteamientos
teóricos más sólidos en el campo del desarrollo socio-emocional. Lejos de verse
debilitada con el paso del tiempo, dicha teoría se ha visto afianzada y enriquecida por
una gran cantidad de investigaciones realizadas en losúltimos años que la han
convertido en una de las principales áreas de investigación evolutiva.

Antecedentes históricos
La teoría del apego constituye una de las construcciones teóricas más solidas
dentro del campo del desarrollo socioemocional. Desde sus planteamientos iniciales, a
finales de los 50, esta teoría ha experimentado importantes modificaciones y ha ido
recogiendo las críticas ylas aportaciones de distintos investigadores que, lejos de
debilitarla, la han dotado de un vigor y una solidez considerable.
El surgimiento de la teoría del apego puede considerarse sin ninguna duda uno
de los hitos fundamentales de la psicología contemporánea. Alejándose de los
planteamientos teóricos psicoanalíticos, que habían considerado que el estrecho vínculo
afectivo que seestablecía entre el bebé y su madre era un amor interesado que surgía a
partir de las experiencias de alimentación con la madre, John Bowlby (1907-1991) supo
elaborar una elegante teoría en el marco de la etología. No obstante, a pesar de mostrar
una indudable orientación etológica al considerar el apego entre madre e hijo como una
conducta instintiva con un claro valor adaptativo, su concepción de laconducta instintiva
iba más allá de las explicaciones que habían ofrecido etólogos como Lorenz, con un
modelo energético-hidraúlico muy en consonancia con los antiguos postulados de la
física mecánica. Basándose en la teoría de los sistemas de control, Bolwlby (1969)
planteó que la conducta instintiva no es una pauta fija de comportamiento que se
reproduce siempre de la misma forma ante unadeterminada estimulación, sino un plan
programado con corrección de objetivos en función de la retroalimentación, que se
adapta, modificándose, a las condiciones ambientales.
El modelo de Bolwby
El modelo propuesto por Bolwby se basaba en la existencia de cuatroEl modelo propuesto por Bolwby se basaba en la existencia de cuatro sistemas
de conductas relacionados entre sí: el sistema deconductas de apego, el sistema de
exploración, el sistema de miedo a los extraños y el sistema afiliativo. El sistema de
conductas de apego se refiere a todas aquellas conductas que están al servicio del
mantenimiento de la proximidad y el contacto con las figuras de apego (sonrisas, lloros,
contactos táctiles, etc.). Se trata de conductas que se activan cuando aumenta la
distancia con la figura deapego o cuando se perciben señales de amenazas,
poniéndose en marcha para restablecer la proximidad. El sistema de exploración está en
estrecha relación con el anterior, ya que muestra una cierta incompatibilidad con él:
cuando se activan las conductas de apego disminuye la exploración del entorno. El
sistema de miedo a los extraños muestra también su relación con los anteriores, ya que
suaparición supone la disminución de las conductas exploratorias y el aumento de las
conductas de apego. Por último, y en cierta contradicción con el miedo a los extraños, el
sistema afiliativo se refiere al interés que muestran los individuos, no sólo de la especie
humana, por mantener proximidad e interactuar con otros sujetos, incluso con aquellos
con quienes no se han establecido vínculosafectivos.
Por lo tanto, lejos de encontrarnos ante una simple conducta instintiva que
aparece siempre de forma semejante ante la presencia de un determinado estímulo o
señal, el apego hace referencia a una serie de conductas diversas, cuya activación y
desactivación, así como la intensidad y morfología de sus manifestaciones, va a
depender de diversos factores contextuales e individuales....