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El aprendizaje significativo y la teoría de la asimilación
(Martín & Solé, en Capítulo 3 de Desarrollo psicológico y educación, Coll, Palacios & Marchesi)

1. Introducción

Se dan a conocer dos ideas de David P. Ausubel, creador de la teoría del aprendizaje significativo, que guiarán el texto. La primera de ellas se refiere a la especificidad del aprendizaje escolar, por lo que es necesarioelaborar teorías específicas para ello. La segunda se vincula a la complejidad del fenómeno educativo, y da cuenta de la necesidad de una investigación orientada a producir mejoras en este ámbito.

2. La teoría del aprendizaje verbal significativo de D. P. Ausubel

Se plantean dos dimensiones de análisis ortogonales y combinables entre sí respecto del aprendizaje significativo de los alumnosen el aula:
Aprendizaje significativo v/s aprendizaje repetitivo. El primero se entiende como aquél en que la nueva información se relaciona de manera sustantiva con los conocimientos que el alumno ya tiene, produciéndose una transformación tanto en el contenido que se asimila como en lo que el estudiante ya sabía. El aprendizaje repetitivo se refiere a aquellas situaciones en las quesimplemente se establecen asociaciones arbitrarias, literales y no sustantivas entre los conocimientos previos del alumno y el nuevo contenido presentado.
Aprendizaje por descubrimiento v/s aprendizaje por recepción. En el primero el contenido que va a ser aprendido tiene que ser descubierto por éste antes de ser asimilado a la estructura cognitiva, mientras que en el segundo el contenido se presenta anteel alumno en forma elaborada (en verdad esto se refiere más que nada a formas de enseñar, y son parte de un mismo continuo).

Se identifican además tres condiciones imprescindibles para que el alumno aprenda en forma significativa:
El material que va a ser aprendido debe tener estructura y organización (estructura lógica).
El alumno debe tener los conocimientos previos como para relacionarsustantivamente el nuevo material con el que tiene que aprender (esto es lo más importante, se relaciona con la estructura psicológica).
El aprendiz debe querer aprender de modo significativo.

El aprendizaje significativo supone vincular la nueva información con los inclusores (conceptos ya existentes en la estructura cognitiva del aprendiz), los cuales sufren transformaciones al interactuarentre sí. Aquí se produce una verdadera asimilación entre el conocimiento nuevo y el previo, dando lugar al fenómeno de la inclusión obliterativa.
Hay dos tipos de olvido. Uno se produce se produce por haber realizado un aprendizaje de tipo repetitivo y memorístico. El otro es provocado por la inclusión obliterativa, donde si bien es cierto no se pude recuperar la información en el mismo estadoen que se aprendió, la huella de éste persiste en la estructura cognitiva del aprendiz, incrementando su capacidad de aprendizajes.
La estructura cognitiva se organiza jerárquicamente estableciendo relaciones de subordinación. Se da el proceso de diferenciación progresiva en la medida en que los conceptos de la estructura cognitiva del sujeto se van precisando y haciendo más específicos. Lareconciliación integradora es una reestructuración de la jerarquía por la incorporación de nuevos conceptos que producen la formación de nuevas significaciones: en el aprendizaje supraordinado se aprende un concepto que abarca varias ideas preexistentes, y en el aprendizaje combinatorio los nuevos conceptos se ubican a un mismo nivel de la jerarquía.
Treinta años después, Novak revisa la teoría y dacuenta de dos ideas centrales. Se amplía la visión de la naturaleza de los aprendizajes al hacer hincapié en que construir significados implica pensar, sentir y actuar. La segunda idea se relaciona con la importancia del contexto de aprendizaje, señalando que la riqueza del significado del concepto depende de la variedad de contextos en los que se haya aprendido y de la capacidad de conectar...