EL ARBOL

El árbol
Érase una vez un árbol enorme que crecía en una isla muy pequeñita. La historia
sucedió en un tiempo muy lejano, en el archipiélago del Japón.
Los japoneses sienten un gran amor y respeto por la Naturaleza y tratan a todos
los árboles, flores, arbustos y setos con el mayor de los cuidados y con un cariño
constante.
Por eso no resulta extraño que el pueblo de esta isla se sintiesetan feliz y
orgulloso de poseer un árbol tan alto y tan bello. En ninguna otra isla, ni aun en las
más grandes, existía otro árbol de un tamaño similar. Hasta los viajeros que
pasaban por allí decían que nunca habían visto un árbol tan alto, con la copa tan
frondosa y bien formada, ni siquiera en Corea ni en la China.
Y, en las tardes de verano, la gente acudía a sentarse bajo la ancha sombray
admiraba el grosor rugoso y bello del tronco, se maravillaba con la suave frescura
de la sombra y con el suspirar de la brisa entre el follaje perfumado.
Así fue durante varias generaciones. Pero con el paso del tiempo surgió un
problema terrible y, por más que todos meditaran y discutieran, nadie fue capaz de
encontrar una buena solución. A lo largo de los años, el árbol había crecidotanto,
sus ramas eran tan largas, su follaje tan espeso y su copa tan ancha que de día la
mitad de la isla quedaba siempre a la sombra.
De modo que a la mitad de las casas, de las calles, de las huertas y de los
jardines nunca les daba el sol.
Y, en la mitad umbría, las casas estaban cada vez más húmedas, las calles se
habían vuelto tristes, en las huertas ya no crecían las hortalizas, losjardines ya no
daban flores. Y la gente que vivía allí estaba siempre pálida y resfriada.
A medida que la sombra del árbol crecía, crecía también la preocupación.
La gente se lamentaba:
¿Qué podemos hacer? ¿Qué podemos hacer?
Se decidió por fin que la toda población se reuniese en consejo para estudiar bien
el problema y encontrar una solución.
Discutieron durante muchos días y, después deescuchar las opiniones de los
reunidos, se llegó a la triste conclusión de que era necesario cortar el árbol.
Hubo llantos, lamentos, gemidos.
El árbol era bello, antiguo y venerable. Hacerlo desaparecer no sólo entristecía a
los habitantes de la isla sino que también les asustaba.
Pero no había más remedio y finalmente casi todos aceptaron que había que
talarlo.
En el lugar en el que antes seerguía el árbol resolvieron plantar un pequeño
bosque de cerezos, pues los cerezos nunca crecen demasiado.
Talar el árbol fue difícil y todo el mundo tuvo que ayudar.
Pero, una vez cortado, surgió otra dificultad: el árbol ocupaba tanto espacio que la
isla se quedó sin sitio para nada más. Por eso empezaron a trocearlo muy deprisa.
Primero cortaron las ramas y su madera se repartió entretodos, para que cada
uno pudiese fabricar algo que le recordase a su árbol tan amado.

Algunos hicieron pequeñas mesas, otros balcones para sus casas, otros tallaron
marcos para los biombos y otros fabricaron cajas, bandejas, cuencos, cucharas,
peines y horquillas para adornar el cabello de las mujeres.
Al final quedó sólo el enorme y grueso tronco desnudado, tumbado a través de la
isla.Entonces empezaron a llegar viajeros y armadores que querían aquella magnífica
madera para fabricar barcos.
Pero la población no quiso. Se reunieron todos otra vez en consejo y decretaron:
Los habitantes de esta isla no quieren separarse del árbol que tanta alegría les dio
antes de hacerse demasiado grande. Vamos a construir nuestro propio barco.
Y así fue. Cuando acabó la lluvia de otoño, dejaronsecar el tronco durante largos
meses y, en cuanto vieron que la madera ya estaba seca, se pusieron manos a la
obra.
Como son un pueblo muy inteligente y solidario, los japoneses trabajan muy bien,
muy deprisa y con mucho esmero y son magníficos carpinteros. Por eso
construyeron rápidamente una enorme y preciosa barca, que tallaron y pintaron de
muchos colores.
Entonces celebraron una...