El arca

Pedro Antonio de Alarcón.
Español escritor y novelista nacido en Granada el 10 de marzo de 1833 y fallecido 58 años más tarde, el 19 de julio de 1891 en Madrid, España.
El niño de la bola.

Sinduda, es este uno de los mejores libros de Alarcón, pues la complicada psicología de los personajes es tan admirable, observada y expuesta, y el desarrollo de la trama es impecable. Uno de los librosque no debe faltar en su haber bibliográfico.

Dicha obra inicia hablando del usurero don Elias, conocido por todo el pueblo con el mote de "Caifás", quien se apoderó como buen usurero de toda lafortuna de don Rodrigo Venegas. Al morir éste, su hijo Manuel se quedó solo y sin un solo centavo y es recogido por el cura don Trinidad Muley, quien le mantuvo y le dio estudios. Manuel—a quien todosllamaban el Niño de la Bola, y que en el curso de la obra da muestras de un cierto desequilibrio mental—, siendo ya adolescente, se enamora de Soledad, hija del usurero don Elias, y en una rifa que secelebraba anualmente durante las fiestas de pueblo, ofrece todo cuanto tiene por bailar con la muchacha; pero el padre de esta lo impide pujando hasta dos mil duros, y acusa a Manuel de deberle unmillón de reales que no pudo cobrarse en los bienes de su difunto padre. El joven, que ignoraba semejante historia, promete ante todo el pueblo que volverá en un día como aquel a pagar la deuda de supadre y a bailar con Soledad y entonces se va sin decir dónde.

Ocho años más tarde regresa Manuel al pueblo encontrándose a Soledad casada con Antonio Arregui. Furioso, piensa en matarla a ella y almarido; pero el cura logra persuadirle de su idea homicida con atinadas reflexiones y le convence para que se vaya otra vez del pueblo. Ya en su marcha, recibe una carta de Soledad en la que le declarasu ardiente amor y le indica la posibilidad de encontrarla en la senda del adulterio. Ebrio de pasión y un poco loco, vuelve al pueblo y se presenta en el momento de la rifa o subasta anual. Ofrece...