El Archivo Arde1

El archivo arde
Georges Didi-Huberman
Traducción de Juan Antonio Ennis para uso de la cátedra de Filología Hispánica de la Universidad Nacional de La
Plata1

¿No deberíamos, cada vez, en cada serena y feliz ocasión en la que abrimos un libro,
reflexionar sobre cómo fue posible el milagro de que este texto llegara hasta nosotros? Hay
tantos obstáculos. Tantas bibliotecas fueron incendiadas. ¿Nodeberíamos asimismo, cada vez
que observamos una imagen, reflexionar acerca de qué es lo que detuvo su destrucción, su
desaparición? Puesto que destruir imágenes es algo tan fácil, tan acostumbrado en todas las
épocas. Por eso, cada vez que procuremos construir una interpretación histórica – o de una
“arqueología” en el sentido de Michel Foucault--, cuidarnos de equiparar el archivo del quedisponemos – siquiera aproximativamente – con las acciones y los hechos de un mundo del
cual siempre arroja sólo algunos restos. Lo propio del archivo es su hueco, su ser horadado.
Ahora bien, los agujeros son frecuentemente el resultado de censuras arbitrarias o
inconscientes, destrucciones, agresiones o autos de fe el archivo, con frecuencia, es gris, no
sólo a causa del tiempo discurrido, sino tambiénpor la ceniza del entorno, de lo carbonizado. –
en la medida en la cual descubrimos en cada página que no ardió, nos damos cuenta de la
barbarie que – como tan acertadamente lo describiera Walter Benjamin – está testimoniada
en cada documento de la cultura. “La barbarie se esconde en el concepto mismo de la cultura”,
escribe Benjamin. Esta afirmación es tan cierta como la conclusión inversa: ¿Nodeberíamos
reconocer en cada documento de la barbarie (por ejemplo de la barbarie que nos rodea) algo
así como el documento de la cultura que nos arroja no tanto la historia en sentido estricto
como, mucho más, su arqueología?
*
Osar una arqueología de la cultura después de Warburg, Benjamin, Freud y algunos otros
constituye una experiencia paradójica, que oscila entre el vértigo del exceso y sucontraparte,
la falta. Por ejemplo, si uno quisiera escribir la historia del retrato renacentista, pesaría sobre
tal empresa el exceso de las obras desplegadas sobre las paredes de todos los museos del
mundo (y en primer lugar, entre todos, en el “Corredor de Vasari”, esa extensión de la galería
de los Uffizi que comprende no menos de 700 retratos). Sin embargo, Warburg demostraba en
su magistralartículo de 1902 que este género artístico sólo puede llegar a ser comprendido si
se toma en consideración la nada que dejara tras de sí la destrucción masiva de todos los
retratos en cera florentinos del convento de la Santissima Annunziata en la época de la
Contrarreforma.

1 Traducción de “Das Archiv brennt”, en: Georges Didi-Huberman y Knut Ebeling (eds.). Das Archiv brennt, Berlin:
Kadmos, pp.7-32. Traducción del francés al alemán de Emanuel Alloa. Muchas páginas de este texto
reproducen o retoman lo desarrollado por el mismo autor en Images malgré tout, a cuya traducción española
Imágenes pese a todo. Memoria visual del Holocausto (Barcelona, Paidós, 2004, trad. de Mariana Miracle) nos
hemos remitido en tales casos.
Traducción de "Das Archivo brennt" ("El archivo arde) por JuanAntonio Ennis se encuentra
bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 3.0
Unported. Basada en una obra en filologiaunlp.wordpress.com. Permisos que vayan más allá
de lo cubierto por esta licencia pueden encontrarse en http://filologiaunlp.wordpress.com/

Así, nos encontramos con frecuencia ante un formidable y rizomático archivo de imágenes
heterogéneas, que sólo condificultad puede ser dominado, organizado y comprendido,
precisamente porque ese laberinto está compuesto tanto de intervalos y huecos como de
material observable. Forzosamente, la empresa arqueológica debe correr el riesgo de ordenar
fragmentos de cosas supervivientes, que siempre se mantienen anacrónicas, puesto que
provienen de diversos tiempos y espacios, separados por agujeros. Este riesgo...