El arco falso

Un Falso arco o también llamado a veces arco en ménsula, arco acartelado o arco maya, es una construcción con forma de arco obtenida a base de colocar a ambos lados de unvano bloques de piedra escalonados de manera uniforme, hasta que se encuentran en un punto medio.1 La extrusión de un falso arco produce una falsa bóveda.
A diferencia de un"verdadero" arco, un falso arco no funciona puramente a compresión, que es el tipo de esfuerzo más adecuado para piedras y ladrillos, por lo que, a pesar de suponer un avancefrente al sistema adintelado, su eficiencia es limitada.
Los falsos arcos y las falsas bóvedas se han venido utilizando desde la más remota antigüedad por la prácticatotalidad de culturas: la falsa bóveda más antigua de la que se tiene constancia se encuentra en la egipcia pirámide acodada, que data del tercer milenio a. C.2 También lapirámide de Keops cuenta con una imponente galería de 8 m de altura y más de 40 m de longitud con forma de falsa bóveda.
En América este tipo de construcciones se asocianfundamentalmente con la arquitectura maya, hasta el punto de que en algunos lugares esta tipología constructiva ha heredado su nombre.1
En el Extremo Oriente existen abundantesejemplos en la India (Tumba del sultán Ghori, en la ciudad de Delhi) y en Camboya en los templos de Angkor, en torno al siglo XII d. C.
También en Europa aparecen falsos arcos, nosólo formando bóvedas, sino también cúpulas: la más antigua cúpula conocida se encuentra en la tumba de Newgrange, en Irlanda, y está datada entre los años 3.000-2.900 a. C.También es muy conocida la falsa cúpula, mucho más refinada, del Tesoro de Atreo, construido durante la época de la civilización minoica en Grecia (siglo XIII a. C.)