EL ARCO

EL ARCO

El arco es un elemento estructural lineal de directriz curva que permite salvar una luz o abrir un hueco en un muro. Cuando el arco es de piedra oladrillo, las piezas que lo forman reciben el nombre de dovelas, y los elementos sobre los que apoya el arco y reciben la carga del mismo se llaman estribos. Los arcosfuncionan eliminando las fuerzas de tracción y dejando sólo las fuerzas de compresión. De esta manera, una piedra curvada en forma de arco es capaz de resistir muchomás peso.

Los primeros arcos se construyeron sobre el 4000 a.C. con ladrillos secados al sol en Mesopotamia. Los egipcios utilizarían la misma técnica unos siglosmás tarde, siendo posible ver arcos y falsos arcos en las galerías interiores de las pirámides. Sin embargo, serán los romanos, herederos de los etruscos del artede tallar las piedras en forma de cuñas, los que utilicen el arco masivamente. La generalización del arco en el imperio romano abrió posibilidades hasta ese momentodesconocidas en las obras de arquitectura e ingeniería. Casi todos los arcos romanos son arcos de medio punto (media circunferencia), de modo que las juntas entredovelas convergen en el centro del círculo, siendo las juntas radios del círculo. El arco necesita de la cimbra hasta que se coloca la clave, o pieza angular, de laque depende la estabilidad del arco. En la Baja Edad Media impera el estilo Románico, en el que se siguen construyendo arcos de medio punto, siendo en la Alta EdadMedia cuando los constructores góticos apunten el arco. Con esta nueva forma, además de subrayar la verticalidad del arco, los empujes en los estribos son menores.