El Arroz

VARIEDADES DE ARROZ CON MAYOR VALOR NUTRICIONAL PARA COMBATIR LA DESNUTRICIÓN EN AMERICA LATINA.1
César P. Martínez, Jaime Borrero, Joe Tohme.2 c.p.martinez@cgiar.org ; j.borrero@cgiar.org ; J.tohme@cgiar.org INTRODUCCCION El arroz es uno de los cereales más importante en la alimentación humana, tanto al nivel mundial como en América Latina y el Caribe(LAC). Se siembran alrededor de 153 millonesde hectáreas en el mundo, las cuales producen 608 millones de toneladas métricas de arroz cáscara. El área y la producción de arroz en América Latina representan aprox. el 4% del total mundial (FAO, 2004) Avances muy significativos se alcanzaron en la producción de arroz en LAC en las tres últimas décadas gracias al desarrollo de variedades mejoradas, utilización de prácticas más modernas decultivo y a la mayor adopción de las nuevas variedades por parte de los agricultores. La estrecha colaboración entre los centros internacionales y los programas nacionales de arroz fue factor muy importante en esta revolución verde. El incremento en la producción de arroz ocasionó una caída cercana al 50% de los precios al consumidor, lo cual favoreció su consumo el cual pasó, en promedio, de 10kg/persona/año en la década de 1920 a 30 Kg en los 90s. El arroz se ha constituido en la principal fuente de proteína y calorías de la población más pobre de América Latina, la cual equivale al 40% del total (Sanint y Woods, 1997). Sin embargo, en la realidad se tiene que en aquellas regiones en donde la población depende mucho del consumo de arroz se presentan problemas nutricionales relacionados condeficiencias de minerales, vitaminas, lo cual se traduce en anemia, ceguera, retraso en el crecimiento ó discapacidad. La información confiable existente acerca de la extensión y gravedad de los problemas nutricionales es incompleta y escasa; sin embargo, niños, ancianos y mujeres embarazadas están entre
Conferencia presentada Segundo Congreso Arrocero CONARROZ. Junio 29-30. 2006. San José ,Costa Rica. 2 Fitomejoradores Proyecto Arroz y Líder Unidad Biotecnología del CIAT, respectivamente. A.A. 67-13. Cali-Colombia.
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los sectores de la población más afectados y vulnerables, no solo en América Latina sino además en Asia y Africa. Un informe reciente emitido por el Fondo de la Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) reveló que al menos la tercera parte de la población mundial noalcanza su potencial físico ó intelectual debido a severas carencias de vitaminas y minerales en su alimentación diaria. Estudios como éste sugiere que la desnutrición trasciende zonas geográficas y clases sociales y que no es cuestión de comer poco sino también de comer mal. De tal modo que individuos ó grupo de individuos con acceso a una alimentación adecuada también pueden estar mal nutridos. Elproblema reviste tal magnitud que tres de los objetivos de desarrollo establecidos por las Naciones Unidas para este Milenio están enfocados a combatir la malnutrición, esto es, erradicar la hambruna extrema, reducir la mortalidad infantil y materna y mejorar la salud materna (Underwood, 2000;Pinstrup-Andersen,2000). Varias estrategias, principalmente suplementación y fortificación del arroz convitaminas y minerales y distribución gratuita de píldoras y cápsulas, se han utilizado tratando de combatir la malnutrición; sin embargo, los resultados han sido desalentadores. Información y datos científicos recientes indican que el fitomejoramiento constituye una herramienta eficiente, confiable y de menor costo para el desarrollo de germoplasma con mayor valor nutricional (Pinstrup-Andersen,2000; Bouis et al, 2000). Investigación realizada en el Instituto Internacional de Investigaciones del Arroz (IRRI) en el marco del proyecto Harvest Plus indica la existencia de variabilidad genética en el contenido de hierro y zinc (Cuadro 1). Datos preliminares obtenidos en el CIAT sustentan estos resultados. Sin embargo, la variabilidad genética reportada es adecuada en términos del arroz...