El Arte Afropuertorriqueño

Un Ensayo sobre el Arte Afro Puertorriqueño y el Sincretismo.





Nicholas Damiani

18 de marzo de 2013



Nuestra historia nos demuestra que desde el siglo 18 y en la actualidad, hemos tenido artistas puertorriqueños que han trabajado el tema de la tradición africana, la esclavitud, la mezcla de razas y el sincretismo en su obra plástica. Esta expresión artística,aunque es original y autentica de los puertorriqueños, carece de suficientes estudios e investigaciones que nos permitan medir objetivamente su aportación al campo de las artes plásticas en Puerto Rico.
No obstante, se considera a José Campeche el precursor del arte afro-puertorriqueño, cuando vemos que incorpora en sus obras imágenes representativas de negros esclavos. Específicamente, en elretrato del Gobernador Don Miguel Antonio de Ustariz, observamos una escena de esclavos trabajando en la construcción de una calle de San Juan en aquella época. Considero a esta una de las primeras obras que nos plantea en tema del racismo y la diferencia de clases que existió en Puerto Rico durante el siglo 18.
Posteriormente, a finales del siglo 19, Francisco Oller también nos presenta el impactode nuestras herencias africanas en la sociedad rural y urbana en sus obras “El Velorio” y “La Escuela del Maestro Rafael Cordero”. Oller, no se limita a presentar al negro, en un rol secundario, sino que lo dignifica al punto de darle atributos de líder social y de moralista dentro de la sociedad de aquel tiempo.
La invasión norteamericana en 1898 trae a la Isla eventos de transformacióncultural cuyo objetivo tenía la intención de facilitar de una manera u otra los intereses económicos de la gran nación capitalista. Sin embargo, a partir de 1950 surgió un grupo de artistas de la generación del 50 que utilizo su arte gráfico como arma de resistencia cultural. Fueron específicamente, Rafael Tufiño con sus obras: Goyita, Majestad Negra, Baile de Plena, y José R. Alicea con sus grabados,los que demuestran su preocupación por rescatar nuestra herencia africana. Posteriormente, entre 1960 y 1970 vemos la obra de Cecilia Orta (1923-2000) la que nos presenta la temática de la herencia africana por medio de una figuración primitivista. Aunque su obra no ha tenido gran impacto en la historia del arte puertorriqueño, el pueblo de Carolina la reconoce como artista y educadora que trabajópara preservar la raíz africana en nuestra sociedad.
En 1973 se celebra el primer centenario de la abolición de la esclavitud en Puerto Rico. Como parte de esta celebración de crea un portafolio conmemorativo de 9 grabados en el cual participan: José Alicea, Rafael López Campos, Augusto Marín, Jose Rosa castellanos, Myrna Baez, Antonio Maldonado, Jaime Romano, José Torres Martinó, y LorenzoHomar. En estas obras quedó evidente el propósito de los artistas de no solamente recordar un momento histórico, sino también hacer un llamado a la sociedad sobre, el valor y el significado de la herencia africana en nuestra cultura. Hay que comentar que muchas de las obras realizadas durante 1960 y 1970 que abordan el tema del negro y la negritud, giran en torno a los bailes folclóricos, lastradiciones de Loiza, La Bomba y Plena , los vejigantes y mascaras de Loiza y Ponce.
Ya para finales de 1980 el Instituto de Estudios Caribeños de la Universidad de Puerto Rico vuelve a iniciar estudios sobre la ausencia del negro en las artes plásticas de nuestra sociedad. Pero no es hasta 1996 que surge la primera exposición donde los artistas son todos negros. Los artistas participantesfueron: Daniel Lind, Jesús Cardona, Awilda Sterling, Eneid Rouette Gómez, Gadiel Rivera, Liz A Fantauzzi, Edwin Velázquez y Ramón Bulerin. Dicha exposición colectiva titulada “Parentesis” incluyó pinturas, grabados, instalaciones y performances, donde todos los trabajos están relacionados al arte contemporáneo sin tener que recurrir a temas costumbristas y del folklor.
Haciendo un breve...