EL ARTE COMO SISTEMA CULTURAL

"CONOCIMIENTO LOCAL: ENSAYOS SOBRE LA INTERPRETACIÓN DE LAS CULTURAS"
CAPÍTULO 5: EL ARTE COMO SISTEMA CULTURAL
de Clifford Geertz

Este capítulo forma parte del libro "Conocimiento local:Ensayos sobre la interpretación de las Culturas" en él se defiende la importancia de la cultura en el arte. Se plantean ideas como: la dificultad de hablar de arte, "no sólo es difícil hablar de él,también parece innecesario". Dependiendo de la formación de cada persona, su bagaje cultura, su condición social, etc., opina de una manera u otra.; y la inutilidad de hablar del mismo, "la aparenteinutilidad de hablar de toda reflexión sobre el arte rivaliza con la profunda necesidad de hablar interminablemente de él".
Geertz, como antropólogo, intenta interpretar los símbolos claves de cadacultura que él define como un sistema de concepciones expresadas en formas simbólicas por media de las cuales la gente se comunica y desarrolla su conocimiento. Sin embargo, de lo que se nos pretendeconvencer es que el arte es solamente comprensible dentro de la cultura en la que se desarrolla, ya que es una prueba viva de la misma y posee en lenguaje y un significado propio. Así mismo, no es posibleseparar sociedad y arte a la hora de hablar de él.
El arte no significa lo mismo en la China clásica que en el Islam clásico. Dependerá de creencias, sistemas de clasificación, símbolos determinadosy mentalidad. La visión de arte desde la perspectiva occidental no surge hasta el siglo XVIII. El autor de una obra de arte en la Roma clásica, no era consciente de estar realizando arte propiamentedicho.
Geertz se apoya en el autor Robert F. Thompson y su análisis sobre la línea en la escultura de la tribu Yoruba. En dicho análisis, hace ver que para los Yoruba, la línea según su trazado,longitud, profundidad, limpieza, etc., posee un significado, no solo en la escultura, si no, en adornos personales, cerámica o cicatrices y maquillaje en sus caras, y según como fuesen estas líneas,...