El Arte Y El Riachuelo

Introducción

Benito Quinquela MartínBarcos pesqueros,
c. década 1910

Alfredo Lazzari
La Boca, 1900,
No "íbamos al pueblo", como se usa decir ahora, pertenecíamos al pueblo: tampoco hacíamos folklore, pintábamos el ambiente en que vivíamos
Al evocar la actividad desplegada en su juventud Quinquela afirma no sólo su categoría de proletario sino su pertenencia a una comunidad formadapor artistas que posan la mirada en su entorno cotidiano para representar su lugar en el mundo.
Desde fines del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, La Boca del Riachuelo es un punto de encuentro e inspiración para los artistas. La inmigración juega un papel fundamental. La mayoría proviene de Italia o de padres italianos, son de clase trabajadora y practican un arte que, encarna la saga deun asentamiento que organiza su vida en torno al trabajo, el mutualismo y la cultura.
La formación y los primeros años de dedicación al oficio, quedan circunscriptos a las noches y a los fines de semana. La bohemia se transformará en algo más serio: la posibilidad de construcción de identidad a partir de la imagen. En suelo boquense, aparece “un maestro” –Alfredo Lazzari– que les brinda lasherramientas para desarrollar una obra con carácter propio.
Sin llegar a conformar una “escuela” ni un grupo de cohesión estético-histórica, los “artistas de La Boca”, participan en el proceso de modernización de las artes plásticas de nuestro país.


Un barrio en torno al puerto

Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados Inmigrantes bajando de un barco(detalle), c. 1900

HarryGrant Olds
Vista de La Boca
c. 1901

Harry Grant Olds
Conventillo (detalle),
c. 1900-1905

La sala del teatro
Ateneo Iris en un acto escolar hacia los primeros años del
siglo XX
La Boca del Riachuelo se va organizando en torno a la actividad portuaria. Sobre ambas márgenes se instalan talleres metalúrgicos, frigoríficos, astilleros y establecimientos navales, constituyéndose desde suorigen en un barrio esencialmente obrero. La mayoría de los barcos cargan y descargan sus mercaderías en el puerto de La Boca. En sus calles se habla el dialecto genovés (xeneize) y entre sus primeros pobladores se mezclan comerciantes, obreros y algunos expatriados seguidores de las ideas libertarias de Giuseppe Mazzini, quienes construyen sus casas de madera y zinc y las pintan con lossobrantes de pintura de los barcos.
Si bien los conventillos no son una tipología de vivienda exclusiva de La Boca, éstos han quedado estrechamente relacionados con el barrio en el imaginario popular. Hacia 1887, una cuarta parte de la población de la ciudad de Buenos Aires se aloja en los cuartos de viejas construcciones con habitaciones que se abren a patios o pasillos con servicios sanitarioscomunes
Variada gama de intereses culturales y tendencias ideológicas de una sociedad en plena conformación. Desde sus orígenes, el barrio cuenta con un gran número de instituciones propias vinculadas al mutualismo y a la actividad cultural. Este fenómeno estaría ligado a la dinámica migratoria, en la que las redes familiares y sociales “tienen un peso considerable en la recepción del inmigrante ysu inserción en el nuevo territorio”. La Sociedad Progreso de La Boca, es una clara expresión de la conjunción de voluntades solidarias con el objeto de coordinar acciones tendientes a mejorar la calidad de vida de los boquenses: la creación de un mercado, el empedrado de las calles, la instalación de gas, entre otras, figuran como las principales consignas de la entidad.
La actividad teatral ylírica ocupa un lugar destacado en las actividades culturales del barrio desde fines del siglo XIX. Salas como el Ateneo Iris –que abre sus puertas en 1881– y la Dante Alighieri, constituyen los principales focos de atracción. Estos espacios alternan sus funciones artísticas con asambleas políticas y reuniones sociales.

1. Av. Almirante Brown 36
El “Mural escenográfico” sintetiza y recrea...