El artista viajero

el artista viajeroEL ARTISTA VIAJERO-CRONISTA Y LA TRADICIÓN EMPÍRICA EN EL ARTE LATINOAMERICANO POSTERIOR A LA INDEPENDENCIA Stanton L. Catlinl1 El arte de la moderna Latinoamérica, que ya se aproxima a los doscientos años de edad, nació en el fermento de la Ilustración europea y de las fuerzas contendientes, y muchas veces contradictorias, de los movimientos independentistas americanos; es unfenómeno a un tiempo autóctono y occidental. Sus comienzos produjeron el alejamiento de sus padres adoptivos coloniales ibéricos y de los preceptos ortodoxos de la doctrina cristiana, y abrieron ámbitos de experiencia más amplios, en especial el del flamante Compromiso de la sociedad occidental con la vida de la razón. En breve, el arte latinoamericano cobró conciencia de las antiguas fuentes de suherencia amerindia simplemente como una extensión de su existencia natural. Cuando en los dos primeros decenios del actual siglo dicho arte unió sus fuerzas a otro fenómeno de este mundo ensanchado -los esfuerzos de los precursores de la vanguardia europea del modernismo internacional por rejuvenecer el arte occidental consideró este movimiento vinculado a sus propios elementos indígenas, queinevitablemente relacionaba con valores y formas artísticos. Aun hoy, la experiencia de los diversos artistas y las circunstancias físicas de la vida en los continentes americanos siguen apartando al arte latinoamericano y prestándole, junto a su particular carácter autónomo, una presencia sobresaliente en el panorama cada vez más diverso y cambiante de¡ arte mundial. Los territorios americanos bajodominio espantos y portugués en las décadas que precedieron a la independencia latinoamericana formaban cuatro virreinatos españoles (Nueva España, Nueva Granada, Perú y Río de la Plata) y una Colonia virreinal portuguesa (Brasil). El arte y la arquitectura de estas cinco zonas reflejaban tradiciones predominantes y hasta cierto punto las tendencias vigentes en la metrópoli madre peninsular. Porejemplo, el gusto francés de la Corte borbónica de Madrid se plasmó en los retratos virreinales ejecutados a mediados de siglo en Santa Fe de Bogotá (Nueva Granada); el estilo neoclásico italiano de la escuela de Mengs, el pintor alemán de la Corte de Carlos III, fue transportado a México, a la Academia de San Carlos, por los valencianos, de Tolsá y Jimeno y Planes; y el rígido estilo neoclásico delos seguidores franceses de Jacques-Louis David se Convirtió en modelo de instrucción en la Academia Imperial de Bellas Artes fundada en Río de Janeiro bajo la Misión Le Breton por el regente portugués Joao Vi. Sin embargo, la influencia más difundida y de más profundo alcance sobre el Clima artístico fue incuestionablemente la observación directa, la experimentación y el análisis racional Comofundamentos de la realidad, principios engendrados por la Ilustración europea que iniciaron, antes de la Revolución Francesa, el proceso generalizado de la secularización del arte. Mucho antes de esto, en los siglos que siguieron al descubrimiento y gradual conquista de esta inmensa parte del Nuevo Mundo por parte de Iberia, la función del
En: ADES, Dawn Arte en Iberoamérica 1820-1980, Catálogo deexposición homónimo, Palacio de Velázquez, Madrid, 14 de diciembre de 1989 al 4 de marzo de 1990.
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arte había sido la de servir a la Iglesia en su evangelización de las poblaciones indígenas. Ello implicaba no sólo la enseñanza de la doctrina y el ritual religioso católicos, sino una organización jerárquica del Estado y la vida civil y, mediante la arquitectura, la conformación delentorno material. Fuera cual fuera el medio -pintura, escultura, arquitectura, adornos Confeccionados con oro, plata y materiales compuestos-, y al margen de que el Contexto fuera religioso o secular, la principal razón de ser del arte era profesional. Como manifestaciones de la presencia de Dios y de la devoción humana a Él, Conforme a la fe de la potencia peninsular reinante, todas las obras de...