El asno de oro

APULEYO
EL ASNO DE ORO (LAS METAMORFOSIS)
Traducción española de Jacinto de la Vega y Marco
Valencia-Madrid, s.a. (¿1909?)

LIBRO PRIMERO
[1] Voy a presentaros aquí, en ordenado conjunto, diversas fábulas del
género milesiano. ¡Ojalá halaguen con agradable murmullo vuestros oídos
benévolos! Si os dignáis recorrer este papyrus egipcio, sobre el cual se ha
paseado la punta de una caña delNilo, veréis, admirados, cómo las
humanas criaturas cambian de figura y condición, para tomar de nuevo, más
tarde, su primitivo estado. Empiezo. Pero antes dediquemos unas pocas
palabras al autor. El Himeto, en la Ática, el istmo de Efiro [Éfira] y Tenaros
[Ténaro], en Esparta, tierras felices consagradas para siempre en libros más
felices todavía, fueron la cuna de mis antepasados. Allíaprendí la lengua
griega, primera conquista de mi infancia. Lleváronme luego a la capital del
Lacio; y obligado a conocer la lengua de los romanos, para seguir sus
estudios, sólo alcancé poseerla después de penosos esfuerzos, sin auxilio
de maestro alguno. Ante todo solicito, pues, vuestra indulgencia si salen de
mi pluma de novel escritor algunas locuciones de sabor exótico o forense.
Por lodemás, este cambio de idioma armoniza perfectamente con la índole
de este libro, puesto que trata de metamorfosis. Empiezo una fábula de
origen griego. ¡Atiende, lector! Te va a gustar.

[2] Iba yo, por asuntos de negocio, a Tesalia (porque, por línea materna, soy
oriundo de esta región; y consideramos alta gloria poder contar entre
nuestros abuelos al célebre Plutarco y a su sobrino Sexto, elfilósofo).
Después de subir elevadas montañas, descender a numerosos valles,
atravesar muchas frescas praderas y fértiles llanuras, observé que el
caballo blanco del país que yo montaba, estaba extraordinariamente
fatigado. Yo también estaba ya harto de ir sentado y tuve ganas de ir un rato
a pie. Salto del caballo; limpio cuidadosamente con unas hojas el sudor del
animal; le paso la mano porlas orejas; le quito la brida y le hago avanzar
lentamente, muy despacio, para darle tiempo a evacuar cierta función

natural que, como es sabido, alivia al caballo, desembarazándole de
líquidos superfluos. Luego, mientras el animal, con la cabeza baja, iba
andando y buscando su almuerzo en los prados que íbamos bordeando, vi
delante de nosotros, a pocos pasos, dos compañeros de viaje, alos que
pronto me uní como tercero. Procuraba yo averiguar de qué hablaban,
cuando uno de ellos exclamó, soltando la carcajada: «No me contéis, por
Dios, tantas mentiras y necedades.» Ante esta exclamación, yo, que
siempre fui ávido de novedades, no pude menos que decir:
«Verdaderamente, no: bueno será que me pongáis al corriente de vuestra
conversación. No es que yo sea curioso: pero me gustainstruirme en todo;
por lo menos, en lo posible. Al mismo tiempo, como esta cuesta es dura de
subir, una historia agradable e interesante hará más suave el camino.»

[3] «¡Sí, continuó el primer interlocutor, todo ello es mentira! Tanto valdría
sostener como verdad palmaria que bastan ciertas palabras dichas entre
dientes por un mago, para que los ríos se vuelvan rápidamente atrás, que elmar quede inmóvil y encadenado, que cese, por encanto, de soplar el
viento, que se detenga el sol, que la luna eche espuma, que las estrellas se
desprendan, que desaparezca el día y que reine la noche sin interrupción.»
«Entonces, yo, tomando la palabra ya con más aplomo, dije: Por favor,
amigo mío, vos que habéis comenzado esta historia, tened la amabilidad de
terminarla, si ello no os causamolestia. Cuanto a vos (dije al otro), que la
rechazáis tercamente, sin deteneros a juzgarla, os digo que tal vez es toda,
ella pura verdad. ¡Pues qué! ¿No sabéis, por ventura, lo que es una
detestable prevención? Cosas hay que nos parecen falsedades porque
jamás las habíamos oído, ni visto, y hasta nos parece que traspasan el
alcance de nuestra inteligencia, pero examinándolas con...