EL ASOMBRO Y LA PREGUNTA

1. El asombro y la pregunta
En el origen, decían Platón y Aristóteles, está lo que se ha traducido
como asombro, o la admiración', está la interrupción en el continuo de lo
familiar y conocido, la perplejidad y la pregunta que dicha interrupción despierta.
Ahora bien, sería demasiado insuficiente vincular esa pregunta a una
sed de sentido, o a una búsqueda de respuestas últimas y causasprimeras, que
la filosofía tuviera por misión proporcionar. Como si el asombro fuera, sin
más, una suerte de paso previo del proceso de conocimiento: el que pone en
marcha un digno preguntar al que el saber da, en cada caso, respuesta-¿por
qué el saber filosófico, entonces, y no el científico, o el religioso, o cualquier
otro?-. Sena, por otro lado, de una suficiencia exagerada y presuntuosavincular
el asombro inicial a una pregunta permanente, infinita, imposible responder,
que la venerabilidad de la filosofía debiera conservar. Como si en
solazarse con la pregunta sin respuesta, con esa pregunta ante la que fracasan
todos los saberes (el científico, el religioso, o cualquier otro), consistiera toda
la dignidad del saber filosófico. No se puede negar que ambas posibilidades
-larespuesta última a la pregunta primera, la pregunta última que no admite
respuesta- se han dado de modo señalado como pretensión de definir la filosofía
a lo largo de su historia, y la han dado algunos a quienes no se puede
negar el título de filósofos, incluso de los grandes entre ellos. Pero, más allá
de la insuficiencia y de la presuntuosidad de ambas posturas, el asombro que
da origen dela filosofía tiene, también y sobre todo entre los grandes filósofos,
un alcance y un significado que articula con más profundidad y dimensiones
la actividad filosófica.
Pues el asombro "no está al comienzo de la filosofía, como el lavarse las
manos precede a la operación del ~irujano."N~o se trata del movimiento primero
de la curiosidad ante algo llamativo, y que reclama explicaciones más omenos ingeniosas o sofisticadas ante los fenómenos interesantes del cosmos,
la naturaleza o la vida humana. Dichas explicaciones suscitan, desde luego,
nuevas preguntas -a veces una prolongación de la pregunta primera, a veces
otra pregunta ya distinta-, las cuales, a su vez, dan lugar a nuevas respuestas
y explicaciones para las que el ingenio humano nunca carece de recursos. De
hecho, éstosúltimos parecen crecer con el progreso tecnológico y la complejidad
social, y esta sucesión de preguntas curiosas y respuestas científicas se
encuentra en nuestro tiempo abundantemente surtida en documentales televisivos
y revistas de divulgación científica; e incluso, dado que las respuestas,
además de provocar nuevas preguntas -cosa que siempre se alaba en el saber,
el cual incrementa, senos recuerda retóricamente, las dimensiones de nuestra
ignorancia-, suelen tener algún tipo de utilidad práctica, gracias la aplicación
tecnológica o social de sus respuestas, esta sucesión de curiosidades amena-
za ya con convertirse en el contenido de todo lo que tenga que dar de sí una
Educación Superior: respuestas concretas a preguntas concretas. Hasta cierto
punto, esta sucesión casicompulsiva de curiosidades -que en nuestro tiempo
suelen llevar el epíteto de científicas-, de "porques" y "¿porqués?", siempre
tan alabada en los ámbitos educativos, está emparentada de modo muy estrecho
con el "afán de saber" que, según Aristóteles, es propio de los seres
humanos. Pero tomado así, sin más, sólo conduce a la polimatías de la que se
reía Heráclito, y queda todavía muy lejos delasombro propio del filósofo.
Pues este asombro no acaba en la respuesta, ni antes de la siguiente pregunta,
en un nuevo asombro reiterado. Más bien, el asombro filosófico tiene
el carácter de un arjé3 que sostiene y domina la actividad de la filosofía, que
mantiene el extrañamiento primero de la perplejidad y hace que la filosofía
sea, en verdad, ese extrañamiento. El asombro como arjé...