El Ataque A Pearl Harbor

El ataque a Pearl Harbor mató a 2.400 estadounidenses e hirió a 1.200. Entre estos muertos figuran 1.103 marineros e infantes de marina que perecieron cuando una bomba japonesa penetró al depósito delantero de explosivos del acorazado USS Arizona, hundiendo el barco con quienes se hallaban a bordo. El USS Oklahonm, otro acorazado, fue también hundido con gran pérdida de vidas. Los otros seisacorazados quedaron averiados, lo mismo que un cierto número de cruceros y destructores. Más de 340 de los 400 aviones que estaban en Oahu fueron también destruidos o averiados.
A corto plazo, los japoneses lograron su objetivo: pusieron temporalmente fuera de combate a la flota del Pacífico de Estados Unidos. Pero el problema más importante era: ¿por cuánto tiempo? A largo plazo, Estados Unidoslogró superar el daño sufrido en Pearl Harbor por las siguientes razones:
• Los portaaviones no fueron tocados. El portaaviones, en contraste con el acorazado, que todos los estrategas navales consideraban antes de 1941 el arma naval por excelencia, demostraría ser el arma decisiva de la guerra naval en el Pacífico.
• Los submarinos no fueron atacados. Los submarinos se convertirían en una de las máspoderosas armas de Estados Unidos para cortar las vías de suministro vitales del Japón.
• Los astilleros de reparaciones y los tanques de almacenamiento de petróleo y aceite combustible quedaron intactos. De suerte que Pearl Harbor logró desempeñar su importante papel en tiempos de guerra como base de reparaciones y renovaciones de la flota del Pacífico. En efecto: los barcos averiados en elataque fueron reparados en su mayoría y entraron en acción contra los japoneses más tarde, en 1942 y 1943.
Pearl Harbor: Cinco ocasiones perdidas
POR WALTER LORD
La dramática descripción del ataque a Pearl Harbor por el oficial que guió a las fuerzas aéreas japonesas está en este mismo libro (véase “Yo acaudillé el asalto a Pearl Harbor”).
DESDE EL 7 de diciembre de 1941, los norteamericanoshan estado discutiendo quién fue responsable del desastre de Pearl Harbor. Y con razón, pues ese ataque de sorpresa que llevaron a cabo 353 aviones japoneses fue sin duda una de las victorias militares menos costosas de la historia. Cuando terminó (sólo duró unas dos horas) los ocho acorazados norteamericanos que se encontraban en el puerto habían sido hundidos o averiados, y muchos de loscruceros y destructores también fueron alcanzados por las bombas.
Las seis grandes bases de Oahu estaban arruinadas y casi todos sus aviones destruídos. Más de 2.400 vidas se habían perdido. Los japoneses, en cambio, de vuelta en sus portaaviones, comprobaron una pérdida de tan sólo 29 aviones y 55 hombres. Aunque técnicos y expertos han dedicado mucho tiempo a estudiar el aspecto militar de esteasunto, aún más interesante para el profano es el papel desempeñado por las deficiencias inherentes a la naturaleza humana.
Ellas fueron en realidad las que impidieron prevenir el desastre del 7 de diciembre; pues, dejando de lado la cuestión de si Washington envió o no envió la información suficiente sobre la situación, como también la de si el mando norteamericano de Hawai hizo uso adecuado de suspropios informes y equipo militar, cabe subrayar que en las últimas horas todavía se presentaron cinco magníficas oportunidades de evitar la tragedia.
Debido a que los seres humanos son tan sólo eso, seres humanos, las cinco
Oportunidades se desperdiciaron. La primera se presentó a las 6,30 de la tarde víspera del ataque, cuando la flota japonesa se encontraba todavía a 800 kilómetros dedistancia. Mientras Honolulu gozaba de su última puesta de sol en tiempo de paz, el teniente coronel Jorge Bicknell, oficial del servicio secreto, llevó apresuradamente al comandante en jefe, general Walter Short, un mensaje por demás interesante: la F B. I. (oficina federal de investigación) había interceptado una llamada telefónica de Tokio a un japonés de Honolulu. Tokio pedía información sobre...