El Ateneo Puertorriqueno
En el 1888, D. Manuel Elzaburu fundó una Institución de Enseñanza Superior, para ofrecer cursos de nivel universitario en Puerto Rico. El plan consistía en afiliar los estudios a ofrecerse en el Ateneo a la Universidad de la Habana, la única que existía en las antillas bajo la bandera española. En la sesión solemne celebrada en la nochedel 10 de octubre de 1888 se inauguró formalmente la Institución de enseñanza Superior.
La Institución se puso bajo la administración del Ateneo. Los gastos serían cubiertos con fondos del Ateneo, subscripciones voluntarias y los derechos de matrícula y de exámenes de los estudiantes. Las clases se dictarían en el local del Ateneo, situado en un edificio frente a la Plaza de Armas mirando a laAlcaldía de San Juan.
El proyecto fue acogido con beneplácito por las autoridades españolas, las cuales dispusieron el pago de los gastos de viaje y viáticos de los profesores de la universidad de La Habana que vinieran a Puerto Rico a examinar los estudiantes del Ateneo. En el 1890, al celebrarse los exámenes, 204 alumnos aprobaron los cursos. Sin embargo los profesores de la La Habana nopudieron continuar viniendo a Puerto Rico, pero las clases del Instituto de Enseñanza Superior no se suspendieron. El programa de enseñanza se amplió y se varió de acuerdo con la demanda y las necesidades del pais. Hacia el 1895 se dieron clases para parteras, las cuales al graduarse fueron a llenar una sentida necesidad a una población escasa de médicos.
El propósito fundamental se enriquecedurante los primeros años del siglo XX, cuando se afirma en su agenda la identidad puertorriqueña. Desde entonces el trabajo en pro del arte y la literatura nacional se destaca por sobre todas las demás actividades convirtiendo así a la institución en la mas comprometida sociedad defensora de los valores puertorriqueños.
José de Diego, en ocasión de presidir la Cámara de Delegados de Puerto Rico,había conseguido la aprobación de un provecto de ley cediendo al Ateneo para la construcción de su propia casa, un solar del pueblo de Puerto Rico, radicado entre el edificio de la Asociación de jóvenes Cristianos y la Biblioteca Carnegie. Jesús María Lago, Epifanio Fernández Vanga y otros buenos ateneístas de la época habían levantado fondos para la construcción del edificio. En 1922 los Hnos....
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