El atgua atmosférica

El agua atomosférica
El agua en la atmósfera se presenta en tres fases, como vapor de agua, agua líquida o como
hielo. A pesar de que el vapor de agua es el que se encuentra en menor proporción su función
es esencial, por su capacidad para cambiar de estado. El vapor de agua cerca en la proximidad
de la superficie terrestre, ocupa entre el 0,2 y el 3% de volumen. El vapor de agua es uno delos
más importantes de todos los constituyentes de la atmósfera, ya que es el componente que crea
niebla, nubes, lluvia, granizo, nieve y otros hidrometeoros conocidos.
Aproximadamente 12.900 km3 de humedad está contenida en la atmósfera. La mayor parte del
vapor de agua transportada por la atmósfera se evapora de los mares salados.
Su papel a nivel biológico, es servir de enlace entre el ciclohidrológico y la precipitación
atmosférica, vital para las plantas, algo claramente visible en las zonas de abundantes lluvias,
donde existe una gran vegetación.
La composición de las gotas de lluvia, al contrario de los que pudiéramos pensar, contiene
partículas biológicas; hongos, bacterias, microorganismos y algas. La composición química de las
gotas de lluvia es generalmente muyfavorable para la vida. No obstante la influencia
antropogénica ha modificado estas características químicas.
Durante miles de años, el clima de la tierra sufrió pocas variaciones, es decir, las condiciones de
circulación de agua se mantuvieron prácticamente sin cambios. En los últimos 150 años, la
composición química de la atmósfera ha cambiado drásticamente. Por ejemplo, se ha observado
unincremento de las concentraciones de algunos gases tales como el óxido nitroso (N2O),
metano(CH4), óxido de azufre(SO2), y principalmente clorofluorocarbonados. Las
concentraciones de SO2 y NO3 vienen aumentando desde 1788 (datos obtenidos en los hielos de
Groelandia), concretamente hasta 1800 el incremento fue 42g de SO2 y 65g de NO3. Otra
medición posterior, correspondiente al periodo entre1976-1977, dio valores de 120 g de SO4 y
120 g de NO3. Además de los compuestos gaseosos también han sido y son emitidas partículas.
La fracción de los aerosoles emitidos por fuentes antropogénicas supone alrededor del 10% de
la contaminación del aire total. Se trata principalmente de óxidos metálicos, como los presentes
en las cenizas volantes. Por ejemplo, la nieve depositada en Groenlandia desde1955 contiene
diez veces más cantidad de plomo (Pb) que la nieve caída antes de 1850. En las últimas décadas
del siglo XX el carbón y el petróleo han sido sustituidos gradualmente por el gas natural (CH4).
Aunque su uso es más seguro que el carbón o petróleo, también se derivan otros problemas
como son la emisión a la atmósfera de NOx y del mismo metano (CH4), derivado de las fugas.
Lasobservaciones que se vienen realizando desde hace años, indican un aumento promedio
anual del 1% de metano en la atmósfera. Este problema se agrava, teniendo en cuenta la
persistencia de este gas, persistencia que le ha llevado a ser el gas orgánico más abundante en
la atmósfera. Su contenido actual en la atmósfera es 2ppm. Un análisis realizado sobre el aire
atrapado en núcleos de hielo, handemostrado que el contenido de metano de la atmósfera
durante el actual periodo interglaciar, hasta hace unos 200 años, fue de entre dos y tres veces
inferior al actual.

A nivel global existen una serie de problemas ambientales de carácter global que por su relación
con el agua atmosférica, suponen un impacto en el ciclo del agua. Estos problemas son:
La lluvia ácida es un cambio en el pH delagua atmosférica y de las precipitaciones,
principalmente lluvia, que a partir de ella se producen. Es un cambio de origen antropogénico
principalmente y de amplias consecuencias ambientales. Fue estudiada por primera vez por
Roberth August Smith en 1872, al estudiar la relación del aumento de la acidez en las lluvias de
la región de Manchester y la contaminación industrial que la ciudad...