El atomo

Existe una situación más o menos análoga en China. Después de la
muerte de Mao Zedong y la gradual emergencia de una economía de
mercado, aparecieron los ovnis, la canalización y otrosejemplos de
pseudociencia Occidental, junto con prácticas chinas tan antiguas como la
adoración de los ancestros, la astrología y las adivinaciones, especialmente la
versión que consiste enarrojar unas ramitas de milenrama y examinar los
viejos hexagramas del I Ching. El periódico del gobierno lamentaba que «la
superstición de la ideología feudal cobre nueva vida en nuestro país».Era (y
sigue siendo) un mal principalmente rural, no urbano.
Los individuos con «poderes especiales» atraían a gran número de
seguidores. Según decían, podían proyectar Qi, el «campo deenergía del
universo», desde su cuerpo para cambiar la estructura molecular de un
producto químico a dos mil kilómetros de distancia, comunicarse con
extraterrestres, curar enfermedades. Algunospacientes murieron bajo los
cuidados de uno de esos «maestros de Qi Gong», que fue arrestado y
condenado en 1993. Wang Hong-cheng, un aficionado a la química, afirmaba
haber sintetizado unlíquido que, si se añadía al agua en pequeñas cantidades,
la convertía en gasolina o un equivalente. Durante un tiempo recibió fondos
del ejército y la policía secreta pero, cuando se constatóque su invento era
una patraña, fue arrestado y encarcelado. Naturalmente, se propagó la historia
de que su desgracia no era producto del fraude sino de su negativa a revelar la
«fórmulasecreta» al gobierno. (En Norteamérica han circulado historias
similares durante décadas, normalmente con la sustitución del papel del
gobierno por el de una compañía petrolera o automovilísticaimportante.) Se
está llevando a los rinocerontes asiáticos a la extinción porque dicen que sus
cuernos, pulverizados, previenen la impotencia; el mercado abarca todo el
este de Asia.