el atomo





ES LA PARTE MAS PEQUEÑA E INDIVISIBLE QUE POSEE LAS MISMAS CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS DE UN ELEMENTO QUÍMICO. LA UNIDAD MAS PEQUEÑA DE LA NATURALEZA

Los átomos son muypequeños; su diámetro es del orden de una diezmillonésima de milímetro, y todos ellos tienen aproximadamente el mismo tamaño - el mayor no llega a superar en tres veces al más pequeño. Para poderdarnos una idea de lo que significa una diezmillonésima de milímetro, basta la consideración de que en el punto que ponemos al final de uno de estos párrafos hay suficiente espacio para unos tres milmillones de átomosCon base en la teoría atómica de Dalton, un átomo puede definirse como la unidad básica de un elemento que puede entrar en combinación química. Dalton imaginó un átomo como una partículaextremadamente pequeña e indivisible. Sin embargo, una serie de investigaciones que empezaron en la década de 1850 y se extendieron hasta el siglo XX demostraron claramente que los átomos en realidadposeen estructura interna; es decir, están formados por partículas aún más pequeñas, llamadas partículas subatómicasLos átomos son la unidad básica de toda la materia, la estructura que define a todoslos elementos y tiene propiedades químicas bien definidas. Todos los elementos químicos de la tabla periódica están compuestos por átomos con exáctamente la misma estructura. Hoy sabemos que losátomos son la unidad mínima de una sustancia, lo que compone toda la materia común y ordinaria.
Los filósofos griegos discutieron mucho sobre la naturaleza de la materia y concluyeron que el mundo era mássencillo de lo que parecía. En el siglo V a.C., Leucipo pensaba que sólo había un tipo de materia. Sostenía, además, que si dividíamos la materia en partes cada vez más pequeñas, acabaríamosencontrando una porción que no se podría seguir dividiendo. Un discípulo suyo, Demócrito, bautizó a estas partes indivisibles de materia con el nombre de átomos, término que en griego significa “que no se...