El auge del turismo europeo en la España de los años sesenta

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El auge del turismo europeo en
la España de los años sesenta

Esther M. Sánchez Sánchez
Arbor CLXX, 669 (Septiembre 2001), 201-224 pp.

Uno de los motores del desarrollo económico y la apertura exterior de
España durante la década de los años sesenta fue el auge sostenido del turismo extranjero. La entrada de divisas ligada a la afluencia de veraneantes se tradujo en unimpulso considerable al proceso de modernización del
país. Al mismo tiempo, el encuentro personal directo entre turistas y residentes facilitó el acceso de la población española educada bajo el franquismo a las pautas de actuación social, moral y cultural de los países de su
entorno geográfico. Este artículo analiza la contribución del turismo a la
inserción de España en la órbita de los paísescapitalistas y democráticos
del mundo occidental, al servir de factor legitimador del sistema político,
embajador de una imagen nacional y acelerador del crecimiento económico, el cambio sociológico y la integración institucional del país.

Evolución del turismo extranjero con destino a E s p a ñ a
El registro de los primeros viajes a España por razones «turísticas»,
esto es, con fin dedisfirute vacacional y sin ánimo de lucro, se remonta
al último tercio del siglo XIX. Los escasos integrantes de estas partidas
pioneras formaban dos grupos muy diferentes entre sí: unos, aventureros, eruditos y autores románticos, recorrieron la geografía ibérica
en busca de un paisaje exótico que inspiró novelas y cuadernos de

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viaje; otros, procedentes de medios opulentos, prefirieron disfirutar de
los efectos terapéuticos de las estaciones termales de la costa cantábrica
o de los balnearios del interior, bien por prescripción médica, bien
por simple ansia de recreo. Su llegada fue pareja a un cierto impulso
en eldesarrollo de las infraestructuras, a la mejora urbanística de
los núcleos de mayor demanda y a la puesta en funcionamiento de
diversos organismos para la regulación y estímulo del sector. En este
último aspecto, destacó la creación de las primeras instituciones estatales (Comisión Nacional de Turismo en 1905, Comisaría Regia de
Turismo en 1911, Patronato Nacional de Turismo en 1928) y laproliferación de «sociedades de excursionistas» en las distintas ciudades
españolas (Centro Excursionista de Cataluña en Barcelona, 1876; Sociedad Española de Excursiones en Madrid, 1893; Sociedad Castellana
de Excursionismo en Valladolid, 1903). Pero, en los albores del siglo
XX, la entrada de visitantes extranjeros en España continuaba siendo
minoritaria. El resultado de la iniciativa estatal yprivada no fue sino
un cierto incremento de los índices del turismo interior, sobre todo
entre las clases aristocráticas cercanas a la familia real y entre los
académicos y hombres políticos más relevantes del momento.
Con las dos guerras mundiales y la guerra civil española, el turismo
quedó reducido a su mínima expresión. Al término de la segunda guerra
mundial, los países beneficiarios delPlan Marshall consiguieron en
breve remontar la destrucción de sus infraestructuras, cubrir las necesidades vitales de su población y forjar un ahorro interno que se
tradujo en una ola creciente de desplazamientos. A medida que el
turismo alcanzaba a capas más amplias de la población, sus antiguas
motivaciones y destinos experimentaban sensibles mutaciones. Con los
avances en el campo de lamedicina y la carestía económica derivada
del enfrentamiento bélico, las estaciones termales y balnearios entraron
en un proceso de decadencia que supuso el desmantelamiento de buena
parte de sus instalaciones. Los habitantes de la nueva Europa reconstruida y en plena expansión comenzaron a demandar sol y playas
cálidas. Pero, en esos años, sus miras se dirigieron en prioridad hacia
las costas...